常有人问我，如何才能有质量地学习？
我总是告诉他们，让所有知识都成为营养，而不是成为枷锁。不过，虽然谁都知道营养和枷锁的差别，但真正能在生活中清楚区分的人到底有多少呢？能真正区分又能在生活中生起妙用的人，又有多少呢？有的人仅仅是记住了这句话，并能在文章中或者与他人交谈时引用到它，一旦面对生活，又是另外的一种姿态。那么，这句话对于他们来说，就只是一个毫无意义的装饰，甚至是一种枷锁。因为这句话没有对他们的生命产生影响。
换句话说，衡量一种东西是否真正成了你的营养，要看它是不是影响了你的生活方式。我举个例子，你喝了牛奶，补充了相应的养分，但你的身上再也找不到牛奶的痕迹，这就叫吸收了营养。就是说，你学会了某种知识，将其融会贯通之后，无须牢记它的概念与形式，在你的写作甚至日常生活当中也能灵活运用之，这就叫营养。
那么，什么是枷锁呢？如果那知识和经验，在你的生命当中，仅仅是一种僵死的教条，你不能驾驭它们，反而被它们束缚了，那它们就是枷锁。它不但不能帮助你成长，反而限制了你心灵的自由。
我举个简单的例子，我唱西部民歌时，从来不考虑技术上的问题。我会为了心中涌动的爱而唱。这时的唱，是灵魂的流淌，是自然天成的。我收获到的，是一种巨大的快乐。而西部民歌中那大爱的力量，也会滋养我的心灵。我不在乎自己唱得好听还是不好听，也不在乎有没有人为我鼓掌。但时下的许多歌手就不一定这样。他们一边唱，一边在乎自己的声音是否迷人，一边注意着是否有人喝彩，还会考虑一些技术问题。同时，他们还希望用自己的唱来换取一些东西——如他人的好感、他人的认可，某种金钱物质的利益，等等。当然，这也无可厚非。但问题是，要是他们过于在乎外物，便无法真正享受唱歌本身的那种快乐了。有一个非常优秀的歌星，他拥有一个很大的舞台，他本可以尽情地歌唱、尽情地享受人生、尽情地享受爱，但他却因为某种不满足，患上了忧郁症，后来自杀了。人生就是这样，当你想用自己的某种行为来换取外物的时候，你就可能会衡量自己的期待与现实之间的距离。当这中间存在一种巨大落差的时候，你就会感到痛苦。你欲求的高度——我们称之为“贪”——决定了你的痛苦程度。比如，前面提到的那位歌手，他是个完美主义者，他对生活的要求非常高，即便万千宠爱在一身，也仍然不能满足，因此他所感受到的，是一种地狱般的痛苦。他到处寻找解除这种痛苦的方法，把希望寄托在别人身上，但唯独没有叩问自己的心灵，没有在自己的心内寻找救赎之法。很可惜的是，真正能让一个人得到救赎的，不是神佛，也不是心理医生，而是他自己真正的明白。只有他敢于坦然面对自己的灵魂，愿意以一种正确的方法来改变自己的心灵时，他才能真正得到解脱。其他心外之法，就像西医开给你的止痛药一样，或许能让你在当下好过那么一点点，但每当你受到外来刺激的时候，就会旧病复发，甚至病入膏肓，就是这样。
再比如，不同的人对待戒律的态度不一样，有的人在学习戒律时，会从中汲取一种选择的智慧，而有的人却只能感受到一种巨大的束缚和压抑。其区别在于，前者认为守戒为了自己，后者认为守戒为了别人。有的人得了病，医生说他不能吃这个、不能吃那个，他就觉得自己受到了束缚，甚至不想再去那家医院看病，但是他不明白，医生叫他戒口，是因为他的身体目前不适合某些食物，乱吃会加重病情。他不明白，医生叫他正确地取舍，真正的受益者还是他自己。
人与人之间的区别，有时仅仅是对待选择的态度。有的人明白道理，明知自己的行为会导致某种结果，却仍然不愿拒绝眼前的诱惑，来换取一种真正的快乐。这正是我们最可悲的地方，不是吗？我们总是连一点点痛苦都不想忍受，连一点点东西都不愿失去，但生活需要我们学会选择，需要我们做出取舍。我们不可能什么都能拥有。每个当下都是选择，你选择在这个时候吃饭，就不能在这个时候睡觉；你选择在这个时候学习，就不能在这个时候陪恋人逛街。就是这么简单。
有时候，一个人的痛苦，仅仅在于他做出选择的同时，又不愿意放下自己必须舍弃的东西，这就构成了一种巨大的矛盾。人生中的许多美好，就是被这种纠结消解了。但是，有多少人能明白这一点呢？能明白这一点的人，就能拥有更高的生命质量，因为他知道，应该如何面对这个世界，如何面对整个人生。
能做出正确的选择，是一种智慧的表现。要让你接触到的现象也罢，文化也罢，知识也罢，都化为你的营养，而不是枷锁，这也是一种智慧。当你真正拥有一种智慧的时候，就能从各种现象中，挖掘出能令自己成长的东西，而不是简单地往自己的信息库里面填充一些毫无意义的数据，更不是为自己搜罗一种茶余饭后的谈资。这种能令自己成长的东西，绝不是某种形式，更不是某种技巧。当然，形式和技巧也很重要，但是当你拘泥于它们的时候，它们就会变成一种枷锁，束缚你的心灵。比如说，假如你看过一本谈文学理论的书，然后牢牢记住里面讲到的所有理论，在每一个写作的瞬间，都想起它们来，并且用它们来评价、制约你自己的写作，那么，你必然会变得畏首畏尾，写不出真正的好东西。为什么呢？因为你的心就像一匹被上了绊索的野马一样，根本没法自由地奔驰。
当我们经过训练，具备了某种能力之后，就能时刻保持一种警觉，在生命的每一分每一秒中观照自己的心灵。这一点，别人是不能为你代劳的，包括你的老师。
有一次，我在QQ群访谈中，谈到“以出世之心做入世之事”的时候，有网友问我，行为积极时，何以知心态平和？我告诉他，如鱼饮水，冷暖自知。只有你自己才知道你在激烈竞争时是不是心态平和，这是“自证分”。就是说，你不能仅仅套用某种形式，必须了知自己心灵的真实状态。只有诚实而清醒地面对自己的心灵，保持一种包容的态度，万事万物才会化为你心灵的养分，而非你心灵的枷锁。所以我说：“心大则诸法为营养，心小则举世皆绊索。”