文/刘墉
你会发觉，当你有忧患意识之后，许多潜力都能获得发挥，你也能看得更深、更广，且计划得更长远！
我十三岁那年的寒假，有一天跟朋友去爬阳明山，回家才吃过晚饭，家里就失了火，瞬时火舌冲出屋顶，当救火队赶到时，已经烧成平地，唯有几根焦黑的房柱，立在颓圮的断垣间。
逃出火场的我，眉毛都已经烧掉，呆立在人群间，却发现手上还攥着一样东西，原来是白天从阳明山摘回的小橘子。
二十多年来，那失火的一幕，总在我眼前浮现，仿佛昨天才发生的一般清晰，甚至连那天在阳明山的种种，也历历在目。
我常想，如果没有失火，那一天不过是我人生中的一日，平凡得不可能留下记忆，问题是，为什么晚上发生火灾，却能使我把白天的事情，也铭记不忘。痛苦的打击，难道能把许多已经淡化的东西，再染上一层深重的色彩吗？
从这一点出发，我渐渐有了更深的体会。
我发现参加联考之前几个月准备的东西，即使不再温习，考试时也可能想起来。偏偏在放榜录取之后，没几天就忘了一大半。可见在脑海贮存资料，是分为第一、二、三等不同优先的。当我遭遇失火的灾变时，原本列为最不重要资料的日间记忆，立刻被移入第一优先。相对地，当考试放榜之后，那原本最重要的资料，又可能被移了出来。
记得当我头一年回台湾时，你的母亲在信中告诉我，每天晚上你必定像我一样检查门窗；夜里楼下有一点异响，你也会立刻注意到，好像听觉突然变得敏锐了。
你的听力真是增强了吗？答案当然不是。而是你增加了关心的程度，你care（关心）、你alert（警醒），甚至可以讲：你有了忧患意识！
什么是忧患意识？
忧患意识所涵括的真是太广了！往大处想，可以是人民对国家、社会、时局变迁的担忧；往小处看，可以是学生对考试的担心、居民对窃盗的警戒。总归，凡是认为环境与个人的命运休戚相关而有所警惕，都可以称为有忧患意识。
忧患意识能使涣散的人心振作起来，使淡忘的记忆清晰起来，使迟钝的感觉敏锐起来。当我们细细观察时，可以明显地看出有忧患意识与缺乏忧患意识的差异。譬如同样听见一声枪响，在贝鲁特的人，会立刻仆倒；在纽约哈林区的人会弯下腰去；至于在夏威夷，人们只怕会东张西望，以为是什么车子爆了胎。这种表现的差异，就是因为前者更有忧患意识。
你或许要问，我说这么一大番道理的目的是什么。
我的答案很简单。
我希望随着年龄的增长，你能对许多事情具有忧患意识，你应该开始关心环境污染的问题、国家施政的方针、世界局势的变化；更应该对自己未来的发展有忧患意识，考虑未来求学的方向，乃至人生的目标。也可以说，你要把自己放到这个世界的环境中，而不再一切等父母师长的安排。
你会发觉，当你有忧患意识之后，许多潜力都能获得发挥，你也能看得更深、更广，且计划得更长远！