马化腾并不掩饰自己有雄心进入互联网的中心地带，搜索引擎市场。相对于马化腾的信心满满，李彦宏泼了一盆冷水。“我不认为他搜索会做起来”，接受媒体专访时，面对马化腾正日益逼近百度事业的“起点”，百度创始人兼CEO李彦宏的回答相当决绝。
2006年3月2日，腾讯推出了旗下搜索网站SOSO网，开始独立承载搜索业务，致力于为用户提供更丰富和更有竞争力的互联网应用服务。当时腾讯一再表示自己的搜搜与领先的搜索引擎不同，更加专注于满足年轻用户的需求，这种态度也是想避免百度将之视为主要的竞争对手。在侵入搜索领域时，马化腾的态度和腾讯做门户时如出一辙。
不过腾讯还是和百度的竞争对手Google合作，由Google来为之提供搜索技术的支持，到现在，搜搜已经悄然开始提供网页、地图、视频、图片、音乐、论坛等各种搜索服务了。近期，腾讯还启用了问问，这个有着独立域名的网站很明显就是冲着“百度知道”去的。
而在此前，马化腾在2005年2月4日与美国Google达成了业务合作。因为，此时的腾讯还没有具备竞争实力来自己创办一个类似于搜狗、爱问这样的搜索网站，毕竟腾讯赖以起家的长处在于即时通讯。
马化腾曾多次在公开场合阐述其发展战略：为用户量身打造满足各层次需求的在线生活模式，其中网络搜索归属于“信息传递与知识获取”这一层次，用以满足用户最基本的需求。事实上，SOSO网站的上线，正是腾讯重视用户需求，致力于一站式、全价值链在线生活战略的具体体现。
当腾讯遇上百度，结果会如何？艾瑞分析师汪秋君认为，业务扩张对于百度和腾讯而言都是必须而为之的。百度需要以社区的形式组合用户，以人与人的沟通联系弥补机器人搜索不够柔性的缺陷；而引入PC客户端也是大势所趋，加强对用户入口的进一步把控。腾讯也需要以搜索打通业务线，增大用户转移成本，巩固QQ平台的控制力。而马化腾强调，腾讯还需要用搜索来整合这个社区。搜索即神经，在两者的扩张过程中，百度的重点依然是搜索，腾讯的重点也依然是社区，但双方业务线的重合却是无可避免的事情。对用户而言，只要他们提供的服务相同或者相近，就必然会存在取舍的问题。
如此看来，腾讯遇见百度，是一场宿命。
棋逢对手
尽管做搜索时，马化腾已经相当低调，但今日的企鹅已今非昔比。业内人士用“长牙的企鹅”来形容腾讯的侵略性。2006年年底，腾讯内部有这样一副招贴画，画面上一只表情严酷的企鹅驾驶着一架战斗机在硝烟弥漫的战场穿梭，飞机上已经通红的机枪口正猛烈地喷射着火舌，原来憨态可掬的企鹅已然露出了闪亮的獠牙。2007年4月中旬，在北京、上海、广州等城市的商业中心区，出现了腾讯的巨幅广告，在广告画面中，成群的鹰、鲸鱼、狮子组成了另一个与之相似的巨大形象，“汇聚2.3亿QQ之活跃账户”产生的“大回响、大影响”很是让人有一些震撼。