2000年下半年，对互联网行业来说，是一个非常糟糕的年份。
新浪是2000年4月13日上市的。上市当天，股价升至20美元左右一股，此后曾短暂地摸至55美元一线。然而从5月起，便开始了漫长的从未逆转过的跌势。到6月1日，董事会会议的前一天，股价已跌至1.60美元一股。打开新浪股价走势图，看到的是一条下降的曲线。
资料显示：2000年第一季度，风险资本已经以年约900亿美元的速度发展了。而一美元风险资本可刺激的专利使用数是公司自身研发费用中一美元所刺激的数目的3—4倍。到了2000年下半年，整个纳斯达克异常惨淡，首先是亚马逊，然后是雅虎、eBay，接着是英特尔、微软，在纳斯达克的指数急剧下滑，从5000点一直到差点跌破2000点。而新浪、搜狐、网易无一幸免。新浪的股价跌到了1.06美元，搜狐跌至60美分，网易跌破了发行价，只有53美分。统计显示，2000年美国共有210家.com公司倒闭。互联网的冬天来了，在此种状况下，关于腾讯公司，一度和两个传言不离不弃：传言之一是腾讯要收费；传言之二是腾讯要被卖掉。这两个传言都和资金有关。一度腾讯“快没钱了”的说法甚嚣尘上，并且，对“快没钱了”的论证是OICQ软件停止了免费的新用户注册。
事实上，融到资的马化腾在外界环境不佳的大形势下，又面临着新的尴尬。在整个互联网行业天寒地冻的时刻，腾讯的创业团队需要第二笔资金供腾讯公司过冬。这个时候，IDG和PCCW做出了一个令他们日后追悔莫及的决定。在没有盈利的状况下，他们不愿意为疯狂增长的用户买单。随着互联网冬天的临近，IDG投资完之后一直忙着为马化腾的公司找下家，“找过搜狐、新浪，他们都没看上眼。”马化腾记得，当时任职搜狐的古永锵和冯珏都到腾讯看过一眼，2001年春天，马化腾自己又去新浪见了王志东和汪延，但后来都没了消息。
“要说煎熬，我创业最煎熬的就是这段时间，我不喜欢这样的拖延，可当时盈科不说买也不说卖，把我们晾在一边，等到最后终于定下来出售已经是2001年6月，那时候纳斯达克已经快崩盘了。”关于那段时期，在马化腾看来是异常煎熬的，他曾用这样的话描述自己的心境。一方面是外围大环境的不好，另一方面是投资方的不坚定，再加上腾讯疯狂增加的用户，马化腾的压力可想而知。到2001年中期，腾讯的新增注册数更是达到每天90万人以上，使腾讯公司不堪负荷。这时，国际即时通讯市场上，美国在线的ICQ与微软的MSN形成激烈竞争局面，双方都以免费软件作为吸引用户的手段，就是在这种状况下，IDG选择了转身离去。