就在MSN改变其向来的低调和谨慎时，“避其锋芒”，是腾讯CEO马化腾为与MSN竞争所制定的基调，他认为腾讯要尽量走一条与MSN差异化的道路，而不是与MSN针锋相对地竞争。“近来微软公司已经正式进入国内增值服务市场。微软公司是一个受人尊敬的、非常强有力的竞争对手，我们必须非常非常正视它的竞争力。”这是马化腾在2005年的一封内部邮件中对同事的提醒。
2005年3月11日，腾讯正式宣布收购Foxmail，把以张小龙为首的整个团队纳入麾下。Foxmail1.0自1997年发布以来，在国内外迅速传播。在互联网上，Foxmail是至今唯一能与微软Outlook相提并论的电子邮件处理软件。“我们看中的是Foxmail的技术和客户。”腾讯CEO马化腾向记者坦言收购目的。他表示，QQ的邮箱技术跟微软、雅虎、新浪等相比存在差距，收购Foxmail后，可以给腾讯QQ带来较大提升。邮箱技术是各大门户竞争的一大焦点，Foxmail作为唯一能与微软和雅虎E-mail系统抗衡的软件，的确有其独到之处。
DoNews社区发起人刘韧认为，腾讯收购Foxmail堪比微软当年收购Hotmail，Hotmail是免费电子邮件提供商之一，1996年7月4日开始商业运作，1997年年底被微软收购后，由原来运行于Linux平台逐步过渡至完全运行于Windows平台上，之后还跟微软的其他服务合并成MSN的组成部分。而微软的MSN正是腾讯QQ的劲敌。只不过，在谈到是否利用Foxmail对抗Hotmail的问题上，马化腾轻描淡写道：“还谈不上用这个去对抗微软。”但他表示，腾讯很在意Foxmail目前拥有的500万用户，因为这都是比较高端的商务用户。
其实，作为行业领先者，腾讯QQ必须通过自我挑战和强有力的防卫战略，防止挑战者MSN以其高端用户优势占取领先者地位，有效压缩、瓦解挑战者，可以使对方优势难以发挥。腾讯QQ企业级IM和邮箱相对薄弱，此次收购是腾讯为扩展产品线、开发新市场的一次尝试。
2005年下半年堪称是IM市场的多事之秋。伴着国内IM（即时通讯）市场一路飙升的稳健步伐，继腾讯独占鳌头并在香港成功上市后，众多跟随者也奋不顾身地汹涌而至。尽管MSN在中国的发展形势势不可挡，在落地中国不到两年的时间里就赶超网易泡泡，一举登上亚军宝座，但相较前者所拥有的较为强势的门户内容网站，MSN网站仍然显得单薄了许多，这也是业界认为短时间内MSN难以撼动腾讯QQ霸主地位的最终原因。
就目前的实际情况而言，无论是IM市场还是内容网站，腾讯都占据绝对优势。MSN虽然在即时通讯领域获得第二的宝座，但是相比腾讯QQ天文数字的注册用户还相差甚远。在马化腾看来，“目前，IM的竞争已不仅是即时通讯软件之间的竞争，更是综合实力的较量。”