以后，网络游戏在中国进入了快速发展的时期。
1999年，陈天桥携30万美金成立了上海盛大，他后来缔造的财富传奇于这一年开始萌芽。《网络创世纪》在1999年来到中国之后即掀起了网游界的极大反响。在此之前，国内的网游玩家更多接触到的产品是操作繁复的文字MUD，UO为网游迷们带来的冲击是“划时代的”。《网络创世纪》（UO）开创了网络游戏如此兴盛的“新世纪”。这个在1997年由EA旗下Origin公司开发的网络游戏，以其图形化的界面、丰富的角色扮演体验、优秀的用户交互在网游界引起巨大反响。
值得一提的是，当时该产品并非真正由发行方引进中国市场，而是UO的第三方反编译模拟程序，也因此有不少人认为这就是网游“私服”最初的由来。
随后的一年，在中国的游戏界发生了一件具有里程碑意义的事件。
2000年7月，华彩推出第一款真正意义上的中文网络图形Mud游戏《万王之王》，这款游戏一经推出，在两年时间内就成为市场之王。《万王之王》开发者是台湾地区“清华大学”的一对博士生夫妻。
《万王之王》的价值在于对整个网络游戏的商业模式的成型起到了重要的作用：它明确提出了后来网游企业普遍采用的“客户端免费、通过服务收费”的网游商业模式，这一模式选择出售差异化服务完成收费。在当时，专业媒体认为这一新运营模式将肃清盗版阴云，为游戏产业带来生机。
当时的游戏领域，是一个江山代有才人出的年份，同年9月，智冠传统三国题材的网络游戏《网络三国》上市，和《万王之王》展开竞争。
发展
2000年底，宇智科技代理的韩国网游《黑暗之光》进入中国。该产品虽然在市场上并没有取得成功，却成了韩国网游进军中国的第一款作品。至2001年上半年，韩国已有超过60款的网络游戏产品推出，在中国，经过前几轮产品的试水，网游市场已经被打开，网游的商业模式越发清晰，“韩流来袭”在2001年几乎成为一种必然。
韩国的企业在抢滩中国游戏市场的时候，台湾的游戏企业也开始了在大陆的试水。
2001年1月，台湾的华义推出《石器时代》，这款游戏以明亮的色彩、可爱的人物造型和幽默的设计，很快后来居上。《石器时代》延续了中国玩家在家用游戏主机时代的画面风格，在短短的11个月的时间里积累了100万用户，让许多游戏玩家因此接触并认识了网络游戏，台湾游戏企业也因此全面进入大陆市场。
与大陆不同的是，在台湾率先打开市场的是游戏橘子的《天堂》，也是同样在短短的八个月内拥有了60万会员。但因为台湾的网民绝对数量远远小于大陆，因此在之后的若干年里，当《石器时代》已经不再风光的时候，游戏橘子依然依靠《天堂》以及后续的《天堂2》产品成为台湾网游的霸主。