2007年7月，张朝阳公开宣称，奥运会的合作伙伴、赞助商只能在搜狐网上投放广告，而在其他网站投放广告则不能使用与奥运会相关的任何标志和品牌。不久，新浪、网易和腾讯在北京宣布组建“奥运报道联盟”，并将共建奥运采访团队，共享奥运报道采访资源，共同打造奥运广告营销平台。
近十年来，新浪高层多变，但门户老大一直没变。对张朝阳来说，老资格的搜狐永远是中国互联网第二的标志，因为新浪这个第一门户的存在，张朝阳有了“千年老二”的称谓。
依靠网游对财报的贡献，2008年第二财季搜狐营收1.02亿美元，成为首个“亿元门户”。“我们的对手就是新浪，超越新浪是一件很值得骄傲的事情，非常非常值得骄傲。”张朝阳对媒体表示。新浪似乎并不认可搜狐的门户“老大”身份，新浪内部人士对记者表示，门户网站应该主要看广告指标。
数据显示：2008年第二季度，搜狐网络广告总量达到4340万美元，增长率达到40%，但未能超过新浪在广告淡季第一季度的4780万美元的总量和51%的增长速度。新浪和搜狐的竞争由来已久，这场争夺眼球的战争已经进行了好几年。门户网站竞争，最核心的是资讯竞争，其中最主要的战场是新闻。
搜狐成为奥运赞助商，一直被张朝阳看成是超越新浪的一个最好契机。搜狐成为北京2008年奥运会互联网内容服务赞助商，被张朝阳称为是“近十多年来最高兴的事”。当时搜狐新闻稿上则出现了“搜狐将缔造出遥遥领先于同行的中文第一门户网站”的描述，张朝阳认为从这天开始门户网站的格局将发生改变。事实上，拿到赞助商的身份对张朝阳意味着什么？对张朝阳的竞争对手又意味着什么？
众所周知，搜狐网是北京2008年奥运会的独家网络赞助商，也是首家互联网奥运赞助商。北京奥运会官方网站由搜狐承办，所有相关的权益如奥运的LOGO、歌曲、吉祥物标识及文化主题活动，搜狐都有权使用或参与，还将得到礼遇套餐，比如有一定的票、证件及采访的权利等。另外，奥运会官方网站中自我版权的内容搜狐也可以使用。
这些似乎都可以视作奥运带给张朝阳改变“千年老二”的种种优势。但张朝阳面对的不仅仅是新浪，还有拦路杀出的马化腾，而且腾讯很快就排到中国门户网站流量的第一。腾讯发布了2008奥运报道战略，以“2008，你的网络主场”为口号。有消息称马化腾在内部下了军令状：腾讯网要在奥运报道中争得流量第一。腾讯内部工作人员此间也透露，马化腾亲自督战腾讯奥运报道。
据称，QQ的奥运新闻推送至3亿QQ用户桌面的时间只需要短短的30秒，目前公司投入上亿元增添了新服务器作为保障。“只要你在QQ上，你一定是知道中国夺金最早的那个人。”马化腾说。腾讯的这一举动让张朝阳提出的“比任何网站都快60秒”的承诺陷入了窘境。奥运视频之争的火药味在赛前已浓得让业界感到窒息。