人的大脑皮层有1.3～4.5毫米厚，大约由140亿个神经细胞组成。这些细胞以“突触”相联系，所保证的联系数能够达到10的10万次方以上；若把所有神经细胞负责传递信息的树突、轴突都连接起来，它的长度相当于地球到月亮距离的4倍。这就组成了极其复杂的神经网络。每个神经细胞可以接受数以千计的信息，整个大脑功能相当于1015个电子计算机，可以贮存1000万亿信息单位。这个信息量相当于藏书1000多万册的美国国会图书馆藏书的50倍。这就是说。我们的大脑能容纳5亿本书的知识量。我们如果一天能读一本书，那要不间断地读136万年才能装满我们的大脑。可以说，人类大脑的潜力几乎可以看作是无限的。人脑大约还有95%的潜力没有发掘出来。
人脑分为左右两个半球。右半球支配人体左侧器官的活动，左半球支配人体右侧器官的活动。在学习活动中，大脑两半球的功能是不同的。对一般人来说，大脑右半球是表象存贮系统，专门用来记录音乐、绘画、运动等形象信息；大脑左半球是字词存贮系统，专门用来记录概念、定义等语言信息。我们读书，听老师讲课，演算习题时，主要是用左半球进行学习活动。对于那些只是一味埋头读书、做习题，从不进行体育锻炼和音乐欣赏的同学，他们仅仅用了半个大脑，另外半个大脑被闲置了。这是大脑潜能的巨大浪费。借助形象学习语文、物理、化学等课程，积极从事文娱、体育活动，这不仅可以调节生活，使大脑得到积极的休息，而且也是全面发展大脑潜能的有效方法。世界上许多著名的科学家并不是闭门读书的书呆子。爱因斯坦不仅是举世无双的科学家，还拉得一手好提琴，能达到开独奏音乐会的水平。开发大脑右半球的潜力，是发挥大脑潜能的第一个方面。
我们学习的知识大部分依靠听觉和视觉获得。视觉主要接受形象信息，听觉主要接受语文信息。在大脑中，语文信息量与形象信息量的比率为1：1000.加拿大一位研究者说：“电视6年所教的知识，相当于无线电60年讲授的内容。”打个更形象的比方，一个只靠耳朵听了60年课的失明老人，只等于一个6岁儿童靠眼睛看得到的知识量。所谓“百闻不如一见”，说的就是这个道理。另外我们的运动器官、感觉器官、嗅觉器官也是获得知识的重要通道，对形成牢固知识具有巨大的作用。学习只有充分运用眼耳鼻口身各种器官，眼看、耳听、脑想、口念、手动相互配合，使大脑皮层的视觉、听觉、语言、书写等重要中枢建立起有机联系，这样才能最大限度地发挥整个大脑的功能，使大脑的潜能得到充分发挥，以达到最好的学习效果。这是发挥大脑潜能的第二个方面。
充分发挥额叶的作用是发挥大脑潜能的第三个方面。学习不仅仅是记忆、储存知识，还要从事复杂的智力劳动，进行发明、创造活动。高级智能活动与大脑皮层的额叶关系密切。额叶占大脑皮层近1/3，是大脑中最迟发育成熟的部位，具有高级的功能。额叶的发展为人们进行复杂的创造性活动提供了可能。对那些只满足于死记硬背所学知识，从不进行创造性学习，不敢于创新的人，他们的额叶将无法充分发挥巨大的潜能。这是人的智力资源的极大浪费。