什么是“胎教”？单从字面看，也许有人会认为胎即胎儿。教即教育，就是“对胎儿的教育”。其实，这只是从字义上对字的表层上的认识，不是胎教的真正含义。我们今天说的胎教，不是局限在人类本能的传宗接代，而是更深一层地去认识包含着现代科学技术体系之一的人体科学中的一个最基本的问题一优生，亦即是广义的“胎教”。
也许你觉得有点奇怪，深居母亲腹内的胎宝宝对于外面世界既看不见又摸不着，怎么能接受教育呢？是的，到目前为止，即使是最先进的科学技术手段。也无法使安居母亲子宫内的胎儿直接接受教育。中医学中广义的“心”、“神”，指的是人的感觉、认识、精神、情绪，与现代医学所认识的大脑旧皮质的功能是相通的。宝宝出生前形成的大脑旧皮质，是婴儿出生后大脑新皮质形成的基础。只有这个基础发育得好，新皮质的吸收知识及形成能力、智慧和功能才得以发挥作用。大脑旧皮质发育得好，是造就孩子良好性格、优秀个性心理品质、良好的素质及发达的智力的决定因素。没有大脑旧皮质，人的情绪就不能稳定，接受知识的脑的新皮质就不能充分发育到应有的水准。胎儿时期形成的大脑旧皮质，会使母亲和其腹内宝宝的心紧紧相连。使人能被美好的事物所感动，能够接受父母之爱。因此，我们只能顺应胎儿的身心发展的自然规律，为其“修路搭桥”，为他（她）的生存发展创造一个好环境，即——父母健康的身心，优美、舒适、宁静、和谐的生活环境，母亲平和、安乐的心境。使胎宝宝的感觉器官——大脑旧皮质能受到良性的刺激，为孩子拥有智慧和好性情的未来奠定基础，以便孕育出健康聪明的下一代，这就是胎教。
胎教是集优生、优养、优教于一身的学问。有关胎教的道理，国内外通过大量实践证明，经过良好胎教出生的新生儿，在听力、记忆力、性格等方面都表现出有明显的良好效果。东西方都有自己的一套胎教体系。