整个妊娠期约经历280天，共40周。习惯上所谓的“十月怀胎”是指特定的妊娠月，以28天算1个孕月。
为了便于掌握妊娠不同阶段的特点，一般将妊娠全过程分为3个时期：妊娠前3个月即妊娠12周末以前，称为早期妊娠；妊娠中期4个月，即妊娠13～7周末，称为中期妊娠；妊娠后3个月，即妊娠28周以后，称晚期妊娠。
各时期中主要特点不同，应注意的事项也不同，如早期妊娠主要确定是否妊娠，有无妊娠合并症，如有任何情况不适于妊娠，则可做人工流产。中期妊娠时需要注意胎儿的发育情况。晚期妊娠时要注意胎位、胎儿大小、母亲骨盆情况，以决定能否自然分娩。