由于老年人机体各系统发生退行性变化，导致体弱多病，因而用药机会相应增加。但不少药物易引起老年人不良反应，故老年人应根据自身的体质、原有病史、用药史和药物对机体的作用特点，合理用药。
（1）明确诊断，掌握病情后对症治疗。
（2）选择适宜的剂量。治疗慢性病时一般从小剂量开始，视病情需要，再调整到个体最适量，以达到最佳疗效。具体按成人量的1/2～2/3给药，对一些毒性作用大的药物应个体化给药。
（3）减少用药的种类。患有多种疾病的老年人在用药过程中要注意几种药物的相互作用，尽量减少用药种类。若用药出现不良反应最好停药，一般无需用其他药去纠正，以防止导致更多的副作用。单用能生效时勿联用，如必须联合用药，以不超过3～4种为宜。
（4）避免药源性反应。药物副作用常用其他药来治疗，但这又可能出现新的药物副作用，结果导致恶性循环。因此，开始用药时就应合理选择，以尽量减少或消除副作用。
（5）勿擅自用非处方药物。非处方药物并非无副作用，不要单凭主观经验或症状自行用药。
（6）勿擅自停药、换药。患有慢性病的老年病人长期应用某些药物，停药或换药都应在医生指导下进行。
（7）不滥用抗生素、维生素和激素。抗生素、维生素和激素，不是万能药，也并非太平药。
（8）勿偏信贵药、新药、进口药。其实，判定药物的优劣应以治疗效果为依据。一般普通药足以产生疗效时，就不必应用贵药、新药、进口药。
（9）老年人应慎用的药物。地高辛、普萘洛尔、氨茶碱、阿托品及山莨菪碱（654-2）、甲氧氯普胺（胃复安）、利尿药、催眠镇静药、解热镇痛药、某些抗菌药物、激素类、泻药、口服抗凝血药等，这些药对老年人有较大刺激作用，应慎用。