人体的基本结构按其功能可以分为不同系统，如运动、消化、呼吸、循环、泌尿、生殖、内分泌和神经系统。每一个系统由若干器官组成，如消化系统由口腔、食管、胃、肠及多种消化腺组成。每个器官又由几种组织组成。人体有四种基本组织，即上皮组织、结缔组织、肌肉组织和神经组织。各种组织又由大量细胞和细胞间质组成。因此，细胞是人体形态结构和功能的基本单位。
细胞由细胞膜、细胞质、细胞核组成。细胞膜是细胞的界膜，细胞通过细胞膜与外界不断进行物质、能量、信息的交换与传递。细胞膜中的蛋白质有的作为载体，起到运转分子或离子的作用；有的作为受体，接受外界的化学信号，引起细胞内的变化。细胞质填充与细胞膜与细胞核之间，由基质和其中的细胞器构成。
上皮组织是由许多密集的上皮细胞和少量的细胞间质组成，可分为被覆上皮和腺上皮。被覆上皮排列成一层或多层，覆盖身体表面或作为管道和囊腔的内壁，起保护、分泌和吸收作用。腺上皮是以分泌作用为主要功能的上皮。
结缔组织广泛分布于身体各部，种类多，形态多样，由细胞和大量细胞间质组成。可分为疏松结缔组织、致密结缔组织、脂肪组织和网状结缔组织。
肌肉组织由肌细胞组成。肌细胞细长似纤维状，又称肌纤维，细胞质称肌浆，内含可产生收缩功能的肌原纤维。肌肉组织可分为骨骼肌、心肌、平滑肌三种类型。
神经组织由神经细胞和神经胶质细胞组成。神经细胞又称神经元，是神经组织的主要成分，是神经系统的基本功能单位。神经元具有接受刺激和传导神经冲动的功能，神经胶质细胞在神经组织中起支持、营养、联系的作用。
运动系统由骨、骨连结和骨骼肌构成。体育锻炼可以促进运动系统的生长和发育。
消化系统的主要功能是消化食物、吸收营养，供给人体生长、发育、组织更新修复所需要的材料以及人体生命活动所需要的能量。
呼吸系统由呼吸器官组成，包括鼻、咽、喉、气管、支气管和肺。呼吸包含三个相互关联的环节：外呼吸（肺通气和肺换气）；气体在血液中的运输；内呼吸（血液和组织细胞之间的气体交换）。
血液循环系统是由心脏和血管组成，淋巴循环是血液循环的辅助系统。根据血液循环的路途，将其分为体循环和肺循环两部分。
泌尿系统由肾、输尿管、膀胱及尿道组成。人体在新陈代谢过程中产生的一些代谢终产物（如尿素、尿酸、肌酐等）和多余的水及各种电解质，只要以尿的形式由肾排出，故肾是最重要的排泄器官。
生殖系统是生物绵延和繁殖种系的保证，人的生殖过程包括生殖细胞的形成、交配和受精以及胚胎的发育等重要环节。
内分泌系统是人体的一个信息传递系统，它与神经系统密切联系，相互配合，共同调解机体的新陈代谢、生长发育、生殖等功能活动，维持机体内环境的相对稳定。
神经系统由中枢神经系统和周围神经系统组成。中枢神经系统由脑和脊髓组成，周围神经系统由脊神经、脑神经和支配内脏的自主神经组成，而自主神经又分为交感和副交感神经。
新陈代谢也就是“新老交替”，人的生长、发育、衰老、死亡，无一不是进行新老交替的过程。在这个过程中，人体内进行着复杂的化学变化，有体内外物质的不断交替，有物质在体内的各种转换。人体的新陈代谢按一定的生物化学规律进行着，如果新陈代谢失调，就会出现很多代谢性疾病，如水和电解质的紊乱、酸碱平衡的失调、糖尿病、肥胖症、高脂血症等。人体中各种新陈代谢，因性别、年龄及各种疾病而不尽相同。在医学领域里，有很多关于新陈代谢的术语。我们通常把人体利用周围环境的物质（水、空气、食物等）供机体应用，同时又排出废物的过程统称为物质代谢；把人体利用营养物质产生能量并不断转运、消耗的过程称为能量代谢；把人体在完全休息状态下，身体内部最基本的生理活动（血液循环、呼吸、消化等）对热能的需求称之为基础代谢；把人体对营养物质的消化、吸收、转运，同时转变为自身组织的一部分的这个过程称为合成代谢，又叫同化代谢；把细胞组织将物质分解、运送并排出体外的过程称为分解代谢，又名异化代谢；把物质代谢所经历的中间过程又叫中间代谢。如此等等，有多种多样的代谢情况。
在物质代谢过程中，维持人体生命的基本营养物质是糖、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素和水。各种营养物质均有一定的代谢过程，在这些过程中发生很多复杂的生物化学反应，而这些反应又都是在人体的神经系统的调节下进行的，任何一个调节环节发生障碍，都可能产生一系列的代谢性疾病。
人体中的合成和分解代谢是对立统一的矛盾运动，它们相互依存，相互制约，相互转化。通常情况下，人在中年以前，合成代谢多大于分解代谢，机体得以生长、发育；人近中年，分解代谢渐趋等于合成代谢，这时各组织器官的功能一般也是最良好的状态，体重相对稳定，精力较为充沛，确实是身强体壮、年富力强的时期；随着年龄的增长，尤其是中年后期，分解代谢多大于合成代谢，体重渐渐下降，精力逐渐衰退，整个人体的新陈代谢平均以0.5%的速度下降。有人认为这主要是与甲状腺和性腺活动降低有关，还有人认为与人体细胞中某些酶的活性下降和代谢水平下降有关，而维生素E、维生素C、半胱氨酸有类似这些酶的作用，可调节机体细胞代谢水平，因而在一定程度上具有抗衰老的作用。因此，适当地服用维生素E、维生素C、半胱氨酸片对于调节新陈代谢还是有益的。