药物治病人人皆知，而药物致癌，不一定人人都清楚。其实，药物致癌早已存在，只是以前人们知之甚少，没有像今天这样逐渐被人们所认识罢了。
药物致癌可分一般药物致癌和抗癌药物致癌两大类。一般药物致癌是指我们常用的一些药物除能治疗某些疾病以外，还可使病人得癌症。通过观察和试验，最近美国技术评价局将18种药物列为可疑致癌药物，根据它们的致癌程度可分为3类。
（1）对人体有致癌性，但未得出最后结论或是有争论的药物有：氯霉素（可引起白血病），右旋糖酐铁（引起注射部位软组织肉瘤），苯妥英纳（引起淋巴瘤），苯巴比妥（引起脑肿瘤、肝癌），苯丙胺（引起淋巴癌），利舍平（引起乳房癌），黄体酮（引起宫颈癌），保泰松（引起白血病），粗焦油软膏（引起皮肤癌），安妥明（引起胃肠道和呼吸道恶性肿瘤）。
（2）对人体还不能证明有致癌性，但可疑有致癌作用的药物有异烟肼、甲硝唑、5-氟脲嘧啶、甲氨蝶呤。
（3）现在还在进行动物试验，未在人体中评价的可疑致癌药物有：氨苯砜、灰黄霉素、吩噻嗪、土霉素、氯奎。
抗癌药物本来是治癌的，但近年来发现，有一些抗癌药物既可治癌也会致癌，这就是所谓的抗癌物质的“双重性”。抗癌药物的致癌作用首先是由临床上发现的。临床上观察到有些肿瘤病人如急性白血病、慢性白血病、多发性骨髓瘤、何杰金氏病、淋巴肉瘤、肺癌、乳腺癌、胰腺癌在药物治疗后反而发生新的恶性肿瘤。这些新的肿瘤以白血病为最多，其次为淋巴系统恶性肿瘤，此外也有膀胱癌、肉瘤、乳腺癌、宫颈癌、肾癌、前列腺癌、肺癌等，其原因是抗肿瘤药物均能抑制体液和细胞免疫，而免疫监护作用障碍，特别是细胞免疫的抑制有助于肿瘤的生长和播散，对新变异的细胞（即癌细胞）不能清除，从而促进新的肿瘤。动物实验已证实，有致癌作用的抗癌药物有：氮芥、环磷酰胺、马利兰、瘤可宁等等。而长期使用环磷酰胺的肿瘤病人易患膀胱癌也已是事实。