人体免疫功能是人体内部存在的抵抗疾病的能力。一般从两个方面来观察人体的免疫功能，一是体液中的特异性抗体、溶菌酶、补体等；一是人体的反应细胞，如淋巴细胞、浆细胞及巨噬细胞等。骨髓、胸腺和淋巴结是人体主要的免疫器官，骨髓干细胞分化出来的淋巴细胞，一部分受胸腺的影响称为胸腺依赖性淋巴细胞，即T细胞，分布于淋巴结的副皮质区或脾脏；另一部分为骨髓依赖性淋巴细胞，即B细胞，分布于淋巴结髓质、脾脏和骨髓。T细胞主要负责细胞免疫，B细胞主要负责体液免疫。当骨髓发生免疫功能受损时，可发生细胞及体液免疫皆缺乏的免疫病，通常称为混合型的免疫缺陷病。胸腺中可提取多种免疫活性物质，主要有胸腺增生素和胸腺素等，它们对T细胞有直接的影响。如果胸腺发生退行性变或损伤，可能产生免疫缺陷病、恶性肿瘤、部分自身免疫性疾病及淀粉样变性等疾病。
中年人的免疫功能一般地说是比较好的，也是“身强力壮”的，人体中的免疫器官都是功能最强的，体液中的抗体也是比较多的。但是，随着年龄的变化，免疫器官的功能也会发生改变，胸腺的年龄改变就是很明显的，年龄增大后，胸腺皮质变薄，胸腺细胞显著减少，人的细胞免疫功能已随增龄而下降，体液免疫的水平也随增龄而相应地发生一些变化，人体中的特异性抗体水平亦有下降。有些中年人的感染性疾病相对地增多。