中层管理者是介于高层管理者与基层员工之间的中级管理人员，是直接或协助管理基层员工及其工作的人。
中层管理者位于组织的中间层次，负责业务部门和其他职能部门的具体工作。中层管理者主要负责实施高层管理者制定的总体战略与政策，一般专注于企业短期的规划与目标，他们不但要完成高层交代的工作人物，还要与组织中的同僚搞好人际关系，并鼓励自己团队的员工协助自己完成上级交待的任务。
如果把一个企业比做一个人的话，高层就是脑袋，要去思考企业的方向和战略，中层就是脊梁，要去协助大脑传达到四肢--基层员工那里。可以说，中层管理者就是企业高层的"替身"，也就是支撑大脑的"脊梁"。当我们有了很好的工作计划，又有了可行的目标管理的办法时，剩下的就是如何去执行，即履行计划达到目标，价值的产生和目标的达成都有赖于中层管理者的执行力。可以说，一个好的执行团队能够弥补决策方案的不足，而不管多么完美的决策方案都会夭折在滞后的执行过程中。从某种意义上说，中层管理者的执行力是企业成败的关键。
很多中层管理者都有这样一种错误的心态：作为某部门的负责人，主要是对本部门或主管的工作负责。实际上，所谓的中层首先是企业的中层，是企业范围的中坚力量，在工作中首先应该考虑整个企业的利益。
作为中层管理者，一旦高层和同事从你身上感受到那份坚定的力量，他们肯定就会对你信任有加。反之，如果你面对困难无所适从，连指挥正常的能力都没有，那么，在执行过程中完成任务肯定是无从谈起的。用韦尔奇的话说就是："中层管理者人必须同时是团队成员与教练。他们的工作是协助，而不是控制。他们应该能够激励、赞美别人。中层管理者必须是充电器而不是耗电器"。
那么，一个合格的中层管理者应该具备哪些素质或者能力呢？据调查显示，企业高层一般要求中层管理者具备以下五个方面能力：
1.智力能力。智力能力可分为概念化、判断、逻辑思维三方面。中层管理者的概念化能力是通过能否看出表面上互不相干事件的内在联系，并从系统的角度进行分析。概念化能力有助于中层管理者把握全局，并深入地、系统地分析问题和解决问题。 中层管理者的判断力是通过对已知信息的处理，对事物发展趋势进行方向性把握的能力。判断力有助于管理者在进行部门规划和工作计划时提高工作效率和准确度。中层管理者的逻辑思维能力是对一些事物进行符合常理的判断。较强的逻辑思维能力有助于提高中层管理者实际工作行为的有效性。
2.指挥能力。无论企业计划如何周到，如果中层管理者不能有效地加以执行，仍然无法达到预期的效果。为了使部属有共同的方向去执行制定的计划，中层管理者的适当指挥是必要的。指挥部属首先要考虑工作分配，要检测部属与工作的对应关系，也要考虑指挥方式。中层管理者的语气不对或方式不正确都不能达到指挥的目的。而优秀的中层管理者可以激发部属的意愿，而且能够提升其责任感与使命感。中层管理者要明白：指挥的最高境界就是让部属能够自我指挥。
3.人际交往能力。在企业管理中，中层管理者的人际交往能力可分为对上级交往能力、平级交往能力和对下属交往能力。对上级的交往主要是接受上级分配的任务和向上级的反馈。平级交往主要是部门协调及部门沟通。对下属的交往主要是布置工作任务及进行工作指导等。不论是对哪一级的交往，中层管理者的沟通能力都是非常重要的。中层管理者不但要能准确地领会对方表述的意图，还要能准确地把自己的意图表述给对方。
4.管理能力。管理能力又分为规划能力和行动能力。中层管理者规划能力是充分调配现有资源制定达成工作目标计划的能力，中层管理者应该具有达成本部门工作目标的规划能力。行动能力是指在工作中采取积极主动的行动策略的能力。在实际工作中，很多事情在行动之前不可能进行百分百的充分准备，这就需要中层管理者能够在有很多不确定因素存在的情况下，对环境进行客观、正确的判断，并采取积极的行动。
5.自我控制能力。中层管理者的自我控制能力包括情绪控制能力和自我反省能力。在中层管理者管理工作的路上，最大的敌人其实并不是缺少机会或是资历浅薄，管理的最大敌人是缺乏对自己情绪的控制。反省是管理的加速器，中层管理者经常反省自己可以去除心中的杂念，可以理性地认识自己，对事物有清晰的判断，也可以提醒自己改正过失。
以上五个方面的能力正是国内著名企业双棱电器公司老总张先生的心声，他说：
"我认为正直是中层管理者最关键的一个要素。不正直的中层管理者得不到领导的信任，更得不到下属的拥戴。
"不敬业的中层管理者企业高层不会器重，下属更不会服你。自己对待工作不热情，遇事太计较怎么能鼓励下属努力工作呢。只有做到比一般的员工更敬业，中层管理者才能得到领导的欣赏和下属的配合。
"不能很好总结经验的中层管理者不是合格的中层管理者。没有专业知识很难提高业务水平，不能很好地总结经验也很难提高业务水平。在工作中不断学习专业知识的同时，更要总结处理事情的经验。
"拥有良好的沟通能力。光有实干也不行，要学会让领导听从自己一些合理的建议。更要学会让下属听从你的指挥。没有良好的沟通很难开展工作。
"中层管理者的气质也很重要。我理想中的中层管理者应该在30～40岁之间，外表倒不是很重要，重要的是给人的感觉是协调、不张扬、清爽点、比较精干的那种。性别倒不是特别重要，对一些需要加班、出差的部门肯定会选择男性。谈吐方面要比较实在点的，不要太夸张，更不能太木衲。
"我认为技巧也很重要，可我还是把他放在最后，为什么呢？技巧的运用很难，很多时候把握不好的话反倒是弄巧成拙。我倒觉得很多时候还是实在点好，不到万不得已不要去玩技巧。处理不好的话会被别人认为你人不实在。"