斗指戊为处暑，暑将退，伏而潜处，故名也。
处暑节气时值每年阳历8月23日前后，此时太阳黄经为150度。处暑，是暑气结束的时节，“处”含有躲藏、终止的意思，顾名思义，处暑表明暑天将近结束。
《月令十二集解》曰：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”这时的三伏天气已过或接近尾声，所以称“暑气至此而止矣”。全国各地也都有“处暑寒来”的谚语，说明夏天的暑气逐渐消退。但天气还未出现真正意义上的秋凉，此时晴天下午的炎热亦不亚于暑夏之季，这也就是人们常讲的“秋老虎，毒如虎”的说法。这也提醒人们，秋天还会有热天气的时候，也可将此视为夏天的回光返照。著有《清嘉錄》的顾铁卿在形容处暑时讲：“土俗以处暑后，天气犹暄，约再历十八日而始凉；谚云：处暑十八盆，谓沐浴十八日也。”意思是还要经历大约十八天的流汗日。处暑三候为：
一候鹰乃祭鸟；
二候天地始肃；
三候禾乃登。
意思是说，到此节气时老鹰已经开始大量捕猎鸟类，并像祭祀那样陈列食物，接着天地间万物开始凋零，到处充满了肃杀的气氛，再过几天，黍、稷、梁等类农作物也开始成熟了。
从农业角度看，更有“谷到处暑黄”“家家场中打稻忙”的秋收景象。另外，处暑后的绵绵秋雨时常会光顾我们，所以农民朋友要特别注意气象预报，抓住每一个晴天，不失时机地做好秋收工作。
有关处暑的谚语有：
处暑十八盆，天气自然凉。
处暑仍无雨，结实谷也秕。
立秋下雨人欢乐，处暑下雨万人愁。
立秋无雨甚堪忧，万物从来一半收。
全国华南处平均气温一般较立秋降低1.5℃左右，个别年份8月下旬华南西部可能出现连续3天以上日平均气温在23℃以下的低温，影响杂交水稻开花。但是，由于华南处暑时仍基本上受夏季风控制，所以还常有华南西部最高气温高于30℃、华南东部高于35℃的天气出现。特别是长江沿岸低海拔地区，在伏旱延续的年份里，更感到“秋老虎”的余威。西北高原进入处暑秋意正浓，海拔3500米以上已呈初冬景象，牧草渐萎，霜雪日增。
处暑是华南雨量分布由西多东少向东多西少转换的前期。这时华南中部的雨量常是一年里的次高点，比大暑或白露时为多。因此，为了保证冬春农田用水，必须认真抓好这段时间的蓄水工作。