◆文/杨树
父亲一辈子养育了我们兄弟姊妹五个，我本来是老大，只因是女的，结果，四个弟弟依次成了老大、老二、老三、老四，我这个正经八百的老大，反而成了嫁出去的女儿，自然也就是泼出去的水了。
不经意间，大弟——也就是老大，在外面七折腾八折腾，一不小心就把腰包折腾鼓了。人说富贵不还乡，如衣锦而夜行。老大开着小车回到故乡小城，拿出老大的气派，一甩手给了老二、老三各15万元，连我这“泼出去的水”也一分不少。轮到老四了，却只给了9万8千8百89元。
老四嘴上不说，脸色却难看至极。老四媳妇儿不管这些，跳起来指着老四的鼻子：你这个没长屁眼儿的，到底做了什么缺德事？让老大这样刻薄你？你倒是去问个子丑寅卯呀！
老四不敢当面问老大，只好拐弯抹角问父亲。父亲为这事窝着一肚子的气，叫来老大劈头就问，一碗水要端平，你是老大，这个理你也不懂？给老二老三15万，连你姐也给了15万，给老四的10不到，到底是个啥讲究？
老大说，没啥讲究，我自个儿的血汗钱，想给谁给谁，不想给谁不给谁。
父亲说，这就怪了，老四既不是野种，也不是后娘养的，你凭啥不待见他？
话到这份儿上，老大说，其实也没什么，这些年我不在您身边，就老二他们两口子还算尽孝道，我多给老二五万不算过分吧？
父亲说，老二他们炖了鸡，端给我的尽是鸡肋骨。老大就笑了，老三老四他们不是连鸡肋骨也没端过吗？父亲接道，就是哩，那你凭什么多给老三五万？
老大叹了口气，说，那年做生意赔了，走投无路，除了大姐偷偷塞给我一千，就老三卖了他们家要下小牛犊的母牛搭救我。想起这事，我给老三五百万也不算多，多给五万算什么。
提起这事，父亲不由得一阵心酸。当时老大混得人不人鬼不鬼的，差点儿揭不开锅。父亲无能为力，只能干着急，老四不问不管也就罢了，还在一旁幸灾乐祸说了许多风凉话，原来老大都记着哩。见给老四加五万没指望了，父亲长叹一声说，老四是小的，打小儿难免多娇惯了些，惯得这狗日的没肝没肺。但不管怎么说，到了天边你们还是亲兄弟，你要给就给个整的吧，怎么又弄出一个怪怪的数？这叫外人知道怎么说？
老大笑道，我给老四的本来是10万，有几笔钱扣下来了。一笔是那年他生病住院，大老远地打电话要我回来给他交住院费，一场院住下来，他反从我这里赚了一千；另一笔是早先和他合伙做一桩小生意，他不声不响多拿了一百；还有一笔是那年他穿走我刚买的一件衬衣，既不还衣服也不给钱，我扣了他十块；最后一笔，那年他打酱油从我手里拿了一块钱零钱，一直没还，我也扣下来了……
听到这里，父亲忍不住生气了：你怎么一块钱也记得？你现在也不差这几个钱，为这几个钱让老四难堪，这不大好！
老大说：我是不差这几个钱，不过该给的给，该扣的就得扣，这才是不偏不倚，一碗水端平嘛……
这一说，倒让父亲一惊：搞了半天，拐一个大弯，这才叫一碗水端平！
当晚，父亲找到我，平生第一次开口借钱，而且一借就是5万。我说老大已把您养老送终的事都包下来了，您又借钱干什么？父亲叹道，老大那鸡肠狗肚的一招儿，是软刀子杀人！他的那碗水端平了，我的一碗水端不平！老四那十五万，我得想办法替他补齐，就说是老大补的吧，我不想让老四被别人的唾沫星子淹死。
我实在找不出任何理由让年过花甲的父亲为端平他的“一碗水”为难，没办法，权当老大少给我这个做姐姐的五万罢了。
我想，正是因为父亲一直以来都没有端平那一碗水，所以他没有教会儿子怎样把握心中的水平面。