与常规思维不同，逆向思维是反过来思考问题，是用绝大多数人没有想到的思维方式去思考问题。运用逆向思维去思考和处理问题，实际上就是以“出奇”去达到“制胜”。因此，逆向思维的结果常常会令人大吃一惊、喜出望外、另有所得。
照相机，在它面世之初是被当做精密复杂的仪器来看的，一般大众与它没有缘分。但是，乔治·伊士曼——纽约罗彻斯特镇一家小银行的事务员却认定：“照相机应像铅笔一样简单，谁都可以使用。”
1881年，伊士曼用5500美元开办了摄影器材公司，这就是今天名闻世界的柯达公司的前身。1888年6月，伊士曼把“柯达第一号”送进了市场。1963年，当柯达公司在27个国家同时推出大众化的“自动式”照相机时，全世界为之轰动。
跳伞运动员从飞机上跃出，在降落伞张开前的瞬间，他完成了胶卷的装卸；老人、儿童、妇女，全部都应付自如地摆弄着柯达自动照相机。它的好处还在于售价便宜，在柯达自动照相机三种机型中，大半在50美元以上，最便宜的只售10美元。
这种“自动式”相机立即风靡世界，柯达公司大发其财。柯达成功的原因就在于“反常而行”。
相机的功能开始并不复杂，可随着性能越来越好，操作使用也越来越烦琐。这对于专业摄影者来说当然无所谓，但对普通人来说就不同了。因此一反常规，让相机的操作简单得不能再简单——只需轻轻一按便可完成照相过程，就连“傻瓜”也能操作，这便获得了轰动性的创新成果。
然而，更出人意料的还在后头。就在柯达公司赢得大众、自动相机卖好的情况下，又进一步宣称：“自动照相机的专利本公司绝不独占，我们同意所有厂商仿造它。”这绝对不是平常人愿意做的。一般人在自家产品畅销时，肯定会千方百计保守秘密，以专利垄断市场，独享其利。柯达的做法，让人疑惑它的目的所在。
然而，这正是柯达成功的又一诀窍。今天，提起柯达，人们首先想到的不是自动照相机，而是大名鼎鼎的柯达胶卷。原来，放弃专利让其他照相器材厂商共同拓展世界照相机市场，最终必然刺激胶卷的销售。
逆向思维最可宝贵的价值，是它对人们认识的挑战，是对事物认识的不断深化，并由此而产生“原子弹爆炸”般的威力。我们应当自觉地运用逆向思维方法，创造更多的奇迹。
上世纪60年代中期，当时在福特一个分公司任副总经理的艾科卡正在寻求方法，改善公司业绩。他认定，达到该目的的灵丹妙药在于推出一款设计大胆、能引起大众广泛兴趣的新型小汽车。在确定了最终决定成败的人就是顾客之后，他便开始绘制战略蓝图。艾科卡反向推回到设计一种新车的步骤：顾客买车的唯一途径是试车。要让潜在顾客试车，就必须把车放进汽车交易商的展室中。吸引交易商的办法是对新车进行大规模、富有吸引力的商业推广，使交易商本人对新车型热情高涨。说得实际点，他必须在营销活动开始前做好小汽车，送进交易商的展车室。为达到这一目的，他需要得到公司市场营销和生产部门百分之百的支持。同时，他也意识到生产汽车模型所需的厂商、人力、设备及原材料都得由公司的高级行政人员来决定。艾科卡一个不漏地确定了为达到目标必须征求同意的人员名单后，就将整个过程倒过来，从头向前推进。几个月后，艾科卡的新型车——野马从流水线上生产出来了，并在上世纪60年代风行一时。它的成功也使艾科卡在福特公司一跃成为整个小汽车和卡车集团的副总裁。
在日常生活中，常规思维难以解决的问题，通过逆向思维却有可能轻松破解。
有两个人一起出差，其中一个人逛街时看到大街上有一老妇在卖一只黑色的铁猫。这只铁猫的眼睛很漂亮，经仔细观察，他发现铁猫眼睛是宝石做成的。于是他不动声色对老妇说：“能不能只卖一双眼珠。”老妇起初不同意，但他愿意花整只铁猫的价格。老妇便把猫眼珠取出来卖给了他。
这个人回到旅馆后，欣喜若狂地对同伴们说，我捡了一个大便宜，用很少钱买了两颗宝石。同伴问了前因后果，问他那个卖铁猫的老妇还在不在？他说那个老妇正等着有人买她的那只少了眼珠的铁猫。
同伴便取了钱寻找那个老妇去了，一会儿，他把铁猫抱了回来。他分析这只铁猫肯定价值不菲。他用锤子往铁猫身上敲，铁屑掉落后发现铁猫的内质竟然是用黄金铸成的。
买走铁猫玉眼的人是按正常思维走的，铁猫的玉眼很值钱，取走便是。但同伴却通过逆向思维断定：既然猫的眼睛是宝石做的，那么它的身体肯定不会是铁。正是这种逆向思维使同伴摒弃了铁猫的表象，发现了猫的黄金内质。