机会到来的时候，要及时把握，一旦失去，再想寻找机会就难上加难了。因此，关键时刻一个人的表现，往往决定了事情的成败。在这个时候，不能退缩，不能无主见，而要敢于拍板，表现出非凡的魄力和决策能力。
一个人善于当机立断，才能在复杂多变的情况下，应付自如。艾森豪威尔就是在紧急关头善于当机立断，取得成功的典范。
美国第34任总统、五星上将艾森豪威尔，1944年6月6日在诺曼底登陆前夜，表现出了非凡的决策魄力，使诺曼底登陆战役取得辉煌胜利，从而扭转了整个战局，沉重地打击了法西斯势力。
机勇者，临危不惧、临难不惊，机智沉着、镇定自如，诸葛亮的“空城计”，即显示出战略家的胆略。
刘备死后，诸葛亮辅佐刘禅，主持军国大事。
马谡失街亭，令诸葛亮很恼火。魏兵在大将军司马懿的率领下穷追不舍。诸葛亮将马谡抓捕入狱，以震军威、以严军纪，同时他又冷静地思考对策。他想，以自己的兵力直接迎战司马懿，毫无胜利的希望，如果仓皇逃跑，司马懿肯定继续追杀，可能要当俘虏。
在此千钧一发之际，左思右想，诸葛亮迅速做出军事部署：急唤关兴、张苞，吩咐他俩各引精兵三千，急投武功山，并鼓噪呐喊，虚张声势。命令张翼引兵修剑阁，命令马岱、姜维断后，伏于山谷之间，以防不测，并命令将所有旌旗隐匿起来。同时命令将城门大开，不要关闭，每一城门用二十军士，脱去军装，打扮成一般的平民百姓，手持工具，洒扫街道。其他行人进进出出，没有一点紧张的表现。吩咐完毕，诸葛亮自己身披鹤氅，头戴华阳巾，手拿鹅毛扇，引二小童携琴一张，来到城楼上凭栏而坐，然后命人焚香操琴，显得若无其事的样子。
司马懿前锋部队追到城下，却不见城内一点动静，只见诸葛亮在城楼上弹琴赏景，感到莫名其妙，不敢贸然前进，便暂停下来，急速报与司马懿。大将军司马懿以为这是谎报，便命令三军原地休息，自己则策马飞驰而来，要看个究竟。果然，司马懿见诸葛亮坐于城楼之上，笑容可掬，焚香操琴，悠闲自在，根本没有什么恐惧和惊慌的表情，连忙下令退兵。司马懿的二儿子司马昭便对他说：“莫非是诸葛亮家中无兵，所以故意弄出这个样子来？父亲您为什么要退兵呢？”司马懿说：“诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计。还是快快撤退吧！”于是各路兵马都退了回去。
现实生活中，我们常常会遇到一些不确定、有风险的事情，这就要求你有敢想敢干、敢冒风险的精神和当机立断的拍板魄力。“当断不断，必受其乱”。盘算是不能一拖再拖的，它需要在有效的时间地点内完成。否则，正确的盘算一旦错过了时机，就会铸成错误。
华裔电脑名人王安博士，声称影响他一生的最大教训，发生在他6岁之时。
有一天，王安在外面捡了一只小麻雀，他很喜欢，决定把它带回去喂养。王安回到家，走到门口，忽然想起妈妈不允许他在家里养小动物。所以，他轻轻地把小麻雀放在门后，匆忙走进室内，请求妈妈的允许。在他的苦苦哀求下，妈妈破例答应了儿子的请求。不料，等王安出去时，小麻雀已经被一只猫吃了。
王安为此伤心了好久，并由此得到了一个很大的教训：只要是自己认为对的事情，绝不可优柔寡断，必须马上付诸行动。不能做决定的人，固然没有做错事的机会，但也失去了成功的机会。
现代社会是信息社会，信息瞬息万变，机会稍纵即逝，尤其是在实行市场经济的今天，市场形势变化多端，就更需要我们善于抓住机遇、当机立断，取得成功。但是当机立断不等于盲目冲动地喊打喊杀。正确的分析、判断才是当机“拍板”的首要条件。
需要决策时，不能当机立断，是很危险的。你越顾虑越观察，就越拿不定主意。你认为有价值的、对自己有利的，就要快刀斩乱麻地决定并付诸行动。