我们研究成功者获得成功的原因时，就会发现，他们每一个人都各有一套明确的目标，都已订出达到目标的计划，并且花费最大的心思、付出最大的努力来实现他们的目标。
从贫穷到富有，第一步是最困难的。其中的关键，在于你必须了解，所有财富和物质的获得，都必须先建立清晰且明确的目标。当目标的追求变成一种执著时，你就会发现，你所有的行动都会带领你朝着这个目标迈进。
有人问罗斯福总统夫人：“尊敬的夫人，你能给那些渴求成功特别是那些年轻的刚刚走出校门的人一些建议吗？”
总统夫人谦虚地摇摇头，但她又接着说：不过，先生，你的提问倒令我想起我年轻时的一件事。那时，我在本宁顿学院念书，想边学习边找一份工作做，最好能在电讯业找份工作，这样我还可以修几个学分。我父亲便帮我联系，约好了去见他的一位朋友，当时任美国无线电公司董事长的萨尔洛夫将军。
等我单独见到了萨尔洛夫将军时，他便直截了当地问我想找什么样的工作，具体哪一个工种？我想：他手下的公司任何工种都让我喜欢，无所谓选不选了。我便对他说，随便哪份工作都行！
“只见将军停下手中忙碌的工作，眼光注视着我，严肃地说，年轻人，世上没有一类工作叫‘随便’，成功的道路是目标铺成的！”
1953年，美国曾有专家对耶鲁大学的毕业生做过这样一次研究。当时那些毕业生被询问是否有清楚明确的目标以及实现目标的书面计划时，结果只有3%的学生有肯定的答复。20年后，在1973年，重新调查了一下当年接受访问的人，结果那些有实现目标书面计划的3%的学生，在财务状况上远高于其他97%的学生。虽然这项调查只限于财务方面，但是根据调查人员侧面的观察，似乎那3%的人在幸福及快乐的程度上，也高于其他的人。这就是设定目标的力量。
到达目的地是前进的另一种动力。这是一个真实的例子，它将告诉我们，一个人若是失去了自己的目的地，便会有什么样的后果。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸泛起了淡淡的薄雾。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人正在涉水投入太平洋的怀抱，开始向加州海岸游去。假如成功，她将是第一个游过这个海峡的妇女。这位女士名叫费劳伦丝·科德威克。在来到这里之前，她已经成功地渡过了不少海峡，包括成为了从英法两边海岸游渡英吉利海峡的第一位妇女。
这天凌晨，科德威克做好了游渡前的最后准备。尽管太平洋的海水冻得她浑身发麻。但她仍然果敢地划动海水，自信地向前游去，因为她相信，目标就在前面。
时间一小时一小时地过去了，成千上万的人在电视机前关注着科德威克。有好几次，鲨鱼靠近了她，但都被护送船只上的人开枪吓跑了。她在为自己加油，在向着目的地游去。在以往这类渡海游泳中，她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
15个小时过去了，科德威克被冰冷的海水冻得身体几乎发僵，但她依然在向前游着。然而，这时加州海岸的雾气越来越浓，并逐渐向大海深处蔓延开去。由于雾很大，科德威克连护送自己的船只都几乎无法看清楚。电视观众和在场的人们突然开始发现，她好像有些犹豫，不想再游下去了。
果然，她很快就对不远处的船上的人呼喊，希望他们把她拉到船上去。她的母亲和教练就在另一条船上，他们告诉她海岸已经非常近了，千万不要放弃。但是，她朝加州海岸看过去，除了浓浓的大雾，什么也看不到，她开始感到有些心慌意乱，力不从心。她勉强再坚持了几十分钟，终于发出略带惶恐的呼救声！人们把她拉上了船，她在水里一共游了15小时55分钟。当她在船上渐渐地感觉到温暖时，一股强烈的失败感开始袭上心头。
当记者采访她时，她略有所思地说：“说句心里话，我并不是在给自己找借口。但是，要是当时我能看见海岸线，也许我能坚持下来。”因为人们在拉她上船时，已经告诉她，她离加州海岸只有半英里远！后来，她说：“真正令我半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是在浓雾中看不到目的地。我失去了目标，不知道它究竟有多远，它令我感到了一种没有尽头的恐惧。”
科德威克女士一生中就只有这一次没有坚持到底。两个月后，她重振旗鼓，成功地游过了这个海峡。她也因此成为了第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个小时。
费劳伦丝·科德威克女士虽然是一位游泳高手，但是，在失去目标的情况下，在不知道目的地在何方时，也有可能让自己放弃。只有当明确知道目的地在哪里，看得见目标时，她才能鼓足干劲，挑战自我，从而到达成功的彼岸。
目标可以给我们正确的方向、无限的力量，应该把目标放在我们的正前方，当我们碰到问题，遇到瓶颈时，抬头看看我们的目标，一切就变得简单、变得容易。如果一个人没有目标，就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了任何地方。