鼓励是家庭教育中比较重要的方法之一，每个孩子都需要不断的鼓励才能获得自信、勇气和上进心，这就像植物必须每天浇水才能生长一样。清代教育家颜元说过：“数子十过，不如奖子一长。”
许多家长经常不自觉地在行动和语气上表现出对孩子的不满意。如孩子自己用餐具吃饭，弄得满脸饭菜，有些父母干脆自己来喂。小孩子帮助大人收拾碗筷，不小心打碎了盘子，大人马上说：“快离开，毛手毛脚的。”这些言行无疑使孩子心中刚萌生的信心受到打击，也阻碍了孩子尝试挖掘自我能力的意愿，同时反应出家长不相信孩子的能力。但是如果不让孩子去尝试和学习，孩子长大后也不可能会做事。因此，家长应该尽量避免表现出认为孩子是失败者。相反，家长必须明白“去做”和“做成功”是两回事，“失败”只是表示技巧不够熟练，而不应影响“去做”的价值。家长对孩子“不完美的勇气”要给予不断地鼓励和培养，否则孩子会随时产生挫折感，影响心智的发展。
儿童应多受鼓舞，使其学习心境保持喜悦。这是适应儿童年龄特点和遵循儿童教育规律的。实践已经证明，一个人在愉快心境中学习，无论是感觉、知觉，还是记忆和思维，都会处于活动的最佳状态。
对于儿童的记忆，鼓励能使记忆得到强化。鼓励还能增强儿童的自信心，只有当儿童看到自己的力量时，才会产生积极活动的欲望和情绪，才能主动地去求知。及时、适当的鼓励，是对儿童努力记忆的报偿。儿童体验到记忆知识的愉快心情，就会强化记忆的效果。输出和输入信息，在鼓励的条件下能得到最大畅通，对于12岁以前的孩子来说，就表现得更为明显。因此，家长对儿童坚持正面教育和诱导，以表扬和鼓励为主的教导方法，是维持和发展儿童浓郁的学习兴趣和根本原则。