时间解说两河文明
约公元前4000年
苏美尔人定居美索不达米亚（美索不达米亚意为“两河之间的土地”）。
约公元前3500年—公元前3000年
大洪水暴发，即圣经中记载的洪水和诺亚方舟的故事。
公元前3200年
“东方的拉丁语”楔形文字在两河流域形成。两河流域缺乏木材和石料，但有取之不尽来自两河冲积平原上的黏性泥土，苏美尔人将之制成泥版，用芦苇做成的书写工具在上面刻字或画图，形成的文字符号的每一笔按压的部分痕迹宽深，拖出的部分窄浅，就像木楔一样。楔形文字的名称由此而来。
公元前3000年
苏美尔人制定了世界上最早的天文历法。苏美尔人在高台阶上的观象台上观察月亮的变化，根据月亮的盈亏将一年分为12个月，共354天，设闰月。一星期七天，由天上星辰名神的名字命名：星期天（太阳神）、星期一（月神）、星期二（火星神）、星期三（水星神）、星期四（木星神）、星期五（金星神）、星期六（土星神）。
世界上最早的学校诞生在苏美尔的尼普尔，是当时为王室和神庙培养书吏和书记员的学校。
世界上最早的史诗《吉尔伽美什》流传在两河流域，讲述乌鲁克的国王、大英雄吉尔伽美什，三分之二是神，三分之一是人，完成了许多伟大的业绩的故事。
公元前2350年
阿卡德王朝建立、萨尔贡一世统一两河流域。阿卡德王朝的鼎盛时期：“世界四方之王”纳拉姆辛（萨尔贡一世之孙）征服远方部落。
公元前2300年
世界最早的地图。在北部的约尔根特佩出土的黏土地图上可以看到一片被小丘环绕的地区，有一条水道穿过。楔形文字在地图中央表明了土地所有者和土地的面积。
公元前2170年—公元前2006年
乌尔的苏美尔人建立第三王朝（创立了世界上第一部成文法典《乌尔纳姆法典》），同时进入青铜时代，建造了吉库拉塔形式的白色神庙。
公元前2000年
“神之门户”巴比伦城崛起。闪米特语系的阿摩利人建都古巴比伦城。世界上现存的最古老、最完整的法典《汉谟拉比法典》也随之诞生，2.25米高的玄武岩石柱上刻满了282条法律，规定了司法行政、土地房屋、商业债务、私产保护、婚姻家庭、职业、农牧、租赁、伤害和奴隶买卖及处罚等多方面事宜。
世界上最早的60进制：巴比伦人将一天分成以2小时为单位的12时制，每小时又分为60分，每分又分成60秒，这就是巴比伦时间。
世界上最早的商业银行出现。巴比伦神庙的祭司开办了借贷机构，分实物借贷和金银借贷。偿还方式为分期付款，每月一还；利息按法律规定：金银借贷为20%，实物为33%。
公元前1800年
古巴比伦城开凿“汉谟拉比—万民之富”运河，兴建了无数灌溉水渠。诞生了数学史上第一条公式，可根据水渠的矩形断面计算水渠的灌溉水量。
公元前1700年
人类历史上最早的农业历书《农人农历》，以农夫教子的口吻，讲述了一年的农事进程。
约公元前1600年
赫梯人入侵美索不达米亚，古巴比伦灭亡。
加喜特人在巴比伦建加喜特王朝。
公元前10世纪，短暂而辉煌的亚述文明。战神庇护的帝国——亚述帝国兴起。
约公元前1150年，西徐亚人消灭加喜特王朝，以依新为中心建立了巴比伦尼亚。
公元前800年
历史上第一支训练有素的皇家军队建立。亚述军事强国的奠定者提格拉特帕沙尔三世建立的“王家军团”是亚述军队的核心。亚述帝国的军队兵种齐全，有当时最强大的攻城武器——投石机。亚述版图包括现今的伊拉克、叙利亚、约旦、黎巴嫩、大部分的巴勒斯坦。土耳其南部与埃及北部。
亚述王辛赫那里布将都城从萨尔贡城迁移至底格里斯河左岸的尼尼微。
世界史上第一个图书馆（藏有24000多块泥版图书），由亚述巴尼拔王建造在雄伟的巴尼拔王宫内。
古老的词典——“西拉巴力里亚”，不仅有苏美尔文字符号表和对符号的发音含义的解释，还包括了文法的说明。
公元前612年
西徐亚人和米太人结成的反亚述联盟攻陷尼尼微，杀死亚述萨拉克皇帝。
新巴比伦时期到来：伽勒底人出身的那波帕拉萨尔重修巴比伦城。
尼布甲尼撒二世重新建造的巴比伦城，为一个长达17.7公里的四方形城市，幼发拉底河从城中穿过；城内除豪华的宫殿（包括传说中的世界史上七大奇迹之中的空中花园），还建造了50座神庙（巴别通天塔为其中最重要的一座）。
通天塔——即《圣经》中提到的“巴别塔”。七层吉库拉塔顶端，有一座蓝色的四角镀金小庙乃巴比伦城的保护神马尔都克的神庙。
公元前586年
“巴比伦之囚”——尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷，犹太王国的大部分人口（尤其是贵族和手工业者）被掳往巴比伦。
巴比伦的千载兴衰
古代美索不达米亚文明曾被人冠以巴比伦文明而享誉天下，但事实上，这一说法并不准确，因为苏美尔文明是这一地区最早的文明，而巴比伦文明很大程度上是苏美尔文明的延续和发展。因此，本书最开始要从苏美尔文明谈起。而巴比伦人是一个复杂的名词，它应该包括苏美尔人、闪米特人（阿卡德人）、古提人、阿摩利人、伽喜特人……即在巴比伦尼亚最早建立统一国家的民族。
美索不达米亚文明起源
大约在200多年前，世界上还没有“四大文明古国”的说法，那时，人们认为世界上最古老的文明就是希腊、埃及和中国文明。人们根本就不知道和这三个文明一样古老的文明的存在，那就是巴比伦文明，即古希腊作家所说的美索不达米亚文明。在公元前5500年，一个古代文明就开始从这里诞生，他们建立了人类历史上最早的城市，创造了最早的文字和法典……
古代美索不达米亚地区从广义上讲包括伊拉克和叙利亚地区，而狭义上就是伊拉克地区。它由南部的巴比伦尼亚和北部的亚述组成。而巴比伦尼亚又可以细分为北方的阿卡德地区和南方的苏美尔地区，而两河文明最早就是产生在后者。
自公元前5000年以来，两河流域进入新石器时代，在沙马拉文化（公元前5500年—公元前5000年）和哈拉夫文化（公元前5300年—公元前4500年）时期，有居民开始在这里定居，两河文明逐渐过渡到“蛮荒时代”。到公元前4500年—公元前3500年之间，两河流域进入埃利都—乌贝德文化时期，两河文明开始过渡到文明时代。苏美尔人开始登上历史舞台。
苏美尔文明兴起
有关苏美尔人的起源和故乡问题至今还不清楚。苏美尔人大约在公元前3500年左右即乌鲁克时期，移居到美索不达米亚的南部地区。当然有些人认为苏美尔人早在乌贝德时期就进入这一地区。不管怎样，苏美尔早在公元前4世纪后期的乌鲁克时代，建立美索不达米亚地区最早的文明。在这里建立了最早的城市，并发明了文字，到公元前3100年—公元前3000年，苏美尔人的文字从象形图画过渡到楔形文字，并开始使用泥版文书。
早王朝时期（约公元前2900年—公元前2331年）是苏美尔人发展的一个重要阶段。苏美尔人散居在美索不达米亚南部地区，建立了一系列城邦国家。各城邦的最高统治者是国家的祭司和大司法官，被称为“恩”。在苏美尔城邦发展的中后期，随着城邦政治、军事势力的日益壮大，城邦国开始出现“王”，而且他们的权力由非世袭向世袭转变。当然，苏美尔邦国还存在着长老议会和公民大会这两个权力机构，只是在苏美尔城邦后期，各国争斗日益激烈，王权膨胀，使其逐渐失去了作用。就这样，苏美尔城邦持续混战了几百年，霸主出现了好几位，但都没有完全统一，就被其他人所取代。其中最有名的要数卢贾尔扎西，他几乎统一了整个美索不达米亚，但也难逃厄运。长期的内斗使苏美尔城邦逐渐衰败，而北方闪米特人的兴起，使苏美尔城邦的历史走到了尽头。
阿卡德王国兴衰
约在公元前2371年，基什王乌尔查巴巴的“持杯者”萨尔贡在苏美尔城邦混战后期，乘机夺取了王位。不久，他在北方阿卡德建城，称阿卡德城，建立了阿卡德王国。它是第一个闪人（闪米特人简称）在美索不达米亚地区的强国。
萨尔贡确立了他的统治地位，先后以武力征服了乌玛、乌尔、拉格什、乌鲁克等苏美尔城邦。据说他的34阵都是大捷，使50位苏美尔国王成为他的附庸。萨尔贡王统一了美索不达米亚的巴比伦尼亚地区后，又率领大军向西和西北进发，远征埃勃拉、叙利亚、巴勒斯坦地区和小亚半岛东南部地区，向东和东南一直推进到苏萨和埃兰等地。
然而，萨尔贡对苏美尔—阿卡德地区的统治是建立在强权武力上的，因此，统治基础并不稳定。在他统治后期，各地一度出现叛乱，反叛者还把阿卡德城包围。在阿卡德王国最后一位强势国王那拉姆·辛统治结束后，阿卡德人失去了他们在美索不达米亚的霸主地位，阿卡德王国很快由盛转衰。苏美尔人不断反抗，古提人（也有人称之为库提人）和阿摩利人入侵美索不达米亚的东北和西北地区，阿卡德王国终于在内外势力的打击下灭亡。
苏美尔人的短暂复兴
在阿卡德王国灭亡后，古提人只能算是在美索不达米亚地区的一位匆匆过客，他们在当地建立统治并不完整，在不到100年的时间里，古提人王国就从历史上消失了。
约在公元前2120年，苏美尔人逐渐复兴。乌鲁克王逐渐摆脱了古提人的统治。公元前2113年，乌鲁克大将乌尔纳木反叛，战胜了乌鲁克王，自称“乌尔之王”、“苏美尔和阿卡德之王”，建立乌尔第三王朝，统一了两河流域南部。但是使其名垂青史的并不是国王的文治武功，而是他们颁布了人类历史上第一部法典《乌尔纳木法典》，苏美尔人的统治在这一时期得到了加强。
然而，乌尔第三王朝的统一实际上是松散的联邦制，统治基础并不稳固，伊比辛王即位后，周边各国的反叛不断、外族入侵。公元前2006年，埃兰人攻陷了乌尔城，乌尔第三王朝灭亡，苏美尔人短暂的复兴就这样结束了，而他们从这以后，再也没有登上美索不达米亚的政治舞台，两河流域趋于统一，开始向大帝国发展。
古巴比伦王国的兴衰
乌尔第三王朝灭亡后，阿摩利人在南部地区建立了伊新和拉尔萨王国；在北部玛里和埃什努萨那王国兴起。约在公元前1894年，阿摩利人苏谟布姆在巴比伦城建国，而亚述人在美索不达米亚的北部地区建立了亚述王国。美索不达米亚进入了一个多民族并存的时代。巴比伦国经过数代国王的励精图治，到汉谟拉比王即位，王国已日渐强大，与其他阿摩利国家已是并驾齐驱了。
汉谟拉比是巴比伦历史上一位杰出的政治家和军事家，他在确立了自己的统治地位后，便开始向外扩张。他使用远交近攻的策略，成功的消灭了伊新和拉尔萨，又迫使玛里称臣，而后又将其吞并。在他即位后第38年，消灭了埃什努萨那。这样，他就成功的成为美索不达米亚的新霸主，统治了除亚述以外美索不达米亚的大部分地区。他自称“苏美尔—阿卡德之王”、“巴比伦之王”和“四方之王”。在他的统治下，古巴比伦王国达到鼎盛，成为近东地区的强国。
在汉谟拉比统治时期，他建立了一支常备部队，手握军政大权，建立了绝对的中央集权。汉谟拉比还借鉴苏美尔人依法治国的方法，制定了历史著名的《汉谟拉比法典》，并把它刻在两米多高的黑色玄武柱上。虽然《汉谟拉比法典》比《乌尔纳木法典》晚，但它却是真正意义上较为完整的法典，其内容丰富，涉及到巴比伦人生活的方方面面。此时，统一为巴比伦的农业、手工业和商业发展提供了客观的条件。水利灌溉使农业发展，而农业的发展使手工业和商业也随之兴起。
在汉谟拉比之后，古巴比伦王国开始走下坡路，国内动荡不安，外部入侵和掠夺不断。在南部苏美尔地区兴起了海国王朝，又称巴比伦第三王朝。伽喜特人多次入侵，并逐渐在巴比伦王国周围定居。公元前约1594年，来自小亚半岛的赫梯人长驱直入两河流域，攻占巴比伦城，将巴比伦洗劫一空，古巴比伦王国灭亡。
黑暗的中巴比伦
在经历了赫梯人的洗劫之后，喀西特人乘机征服了海国王朝，并定都巴比伦城，建立起由喀西特人掌权的巴比伦帝国。但是，由于现在对这个王朝的资料很少，很难准确地了解王朝的历史，只能从一些埃及的零星文献中掌握一些它的情况。正是如此，由喀西特人统治的历史，成为了美索不达米亚的一个“黑暗时代”。
从一些零星的资料了解到，喀西特人统治的中巴比伦时期，他们在巴比伦尼亚确立了统治地位。约公元前1375年—公元前1235年之间，喀西特人曾经一度控制了亚述人，并且征服了美索不达米亚东南部的埃兰和苏撒，与埃及新王国和赫梯王国成为近东地区的三大强国，并与之保持良好的外交关系，使这一时期的巴比伦处于一个长期稳定发展的阶段。
喀西特人依然延续了古巴比伦的文化传统，使用古巴比伦的文字，信奉巴比伦的神灵，并在美索不达米亚继续推广阿卡德语，使古巴比伦文化得到了延续。
其后，随着喀西特巴比伦的衰落，亚述人乘机入侵，控制了伽喜特巴比伦王国。虽然喀西特人摆脱了亚述的统治（见《东方古文明——亚述》“中亚述时期”），但是，此时的埃及又日益强大，在埃及的不断进攻下，巴比伦再次受到沉重打击。约公元前1158年前后，埃兰人打败喀西特巴比伦王国，并俘虏了他们的国王，王国就此灭亡。