有一些优秀人士对待自己十分苛刻，并把这种苛刻作为美德来看待。
优秀人士的成功，的确要依赖一些美德来完成，譬如超人的毅力、勤奋以及其他。然而作为创业时的原始动力，对自己无论怎样苛刻，它都是必要的，甚至是必须的。但是这种心态作为一种世界观被定型以后，它的作用与影响就值得反省了。
我们说，人作为一种生命个体，在不同时期有着不同诉求。工作与创造的愿望只是生命愿望中的一部分。更多时候，工作的愿望是在巨大社会压力之下而形成并被无限放大的。也就是说，我们必须承认，工作并不是我们内心深处的唯一的愿望。但在一个优秀人士那里，在责任心、荣誉和财富的召唤之下，长期的劳作会无情地排斥除了工作外的所有愿望，譬如闲适、游戏，包括懒惰。对于一个长期过劳的人来说，懒惰或许才算美德。因为懒惰可能在特定状态下拯救他的生命。
这里，仅仅是说，一个人要善于倾听内心的声音，找到生命的均衡感。
均衡感是重要的人生智慧，只有真正肩负重任的、想做大事业的人才会意识到均衡感的重要。譬如说，一个人意识到自己的事业需要在漫长的人生中次第展开，那么第一条就是寿限。拿齐白石来说，他的作品从40多岁到90岁以不同面目、不同风貌呈现于人们的面前，人们觉得他的作品像一条龙一样，首尾俱佳，不可或缺。当你知道齐白石已经高寿90多岁的时候，会觉得他如果缺少60岁或70岁以后的作品，是一种不完整，或许还可以说，缺少了大师的整体的影响力。那么，对齐白石来说，天才、修养、寿命是缺一不可的。同时，齐白石又是一位闲适的、懂得生活乐趣的、富于童心的人，当然他又是勤奋刻苦的人。均衡感，在齐白石的人生和作品中得到了很好的体现。他的作品像果实一样，该90岁结出只能在90岁结出，不可能指望提前。
经济学当中有一个“木桶效应”，木桶中能盛多少水，取决于最短那块板。说的也是均衡的效应。但人们常常瞩目于木桶中最长的那块板，譬如这块板叫拼搏，希望它越长越好。最后，则有可能把整个桶拖垮了。均衡意味着我们必须知道自己身心当中最短的那块板是什么。了解它并改善它。
那么，善于倾听自己内心的声音则是掌握均衡的一个前提。人既然不是机器，会产生多种愿望，发出多种声音，有些可能是微弱的、转瞬即逝的声音。在一些由于工作过劳而导致焦虑症的患者当中，则可能忽略了这些声音，或者是粗暴地对待这种声音，最后导致冷漠沮丧，对生活毫无兴趣。
这些声音是什么呢？它常常是奇怪的，和现实生活（特别是既定计划）毫不搭界的一些想法。譬如在上班途中突然想去公园坐坐，想养一只鸟儿，甚至想学吹笛子，想用碎布头缝一个口袋装上沙子踢，想拆马蹄表，想在雨中裸奔。这些看上去有可能显得可笑的想法证明你太累了，你已经在目前的工作中找不到什么乐趣，也证明你的内心仍有活泼的生机。这时最重要的事情是放下一切，去满足这些愿望，不管它多么荒诞不经。否则你再也没有机会去调整自身。而且，重要的问题在于，当你进入这些愿望的时候，会有极大的解脱感，会有机会从容地梳理思绪。此时，你对自己的现状与前景会比平时观察得更为清晰。
有时，对一个过劳的人来说，休息和娱乐仍然达不到“休息”的目的，因为心仍不“休息”。只有在毫无功利目的的“闲”当中，才能获得“休息”。人的本性当中包括着这种愿望，即毫无目的之闲。而为了积蓄精力而进行的休息与运动员在比赛之前的等待一样，无法休息。
因此，我们善于了解自己内心的声音，善于在内心建立一个有多种声音并存的机制，并善于达到身心平衡。就是对自己的一点点的爱。我们对自己的爱，有时是以错误的方式给予的，譬如唱卡拉OK、打麻将、玩保龄球之类。你并不一定需要与喜欢它，只是由于时尚而趋之。在另外一些情况下，为自己购置精美的服饰，也不一定是对自己的爱。当一个人需要休息的时候，希望观察树叶在春天怎么绽放的时候，你不给他这种机会，光为他购置西服领带有什么用呢？有时候，我们爱自己但不知怎么爱，吃了喝了，然后茫然。爱自己应该包括爱自己的身体与心智。譬如比身体更应该放松的是自己的神经系统，让它宁静，让它安详。让自己的身心如同蓄积满满的水，待势而已，不致枯竭。在这种对自己的爱的施与中，其实已经包括了你对家人与社会的爱。