大脑功能的发展，必须借助于外界的刺激。研究表明，新生儿的脑细胞是很不完善的，各个细胞之间是分离的，这种分离状态的脑细胞不能传递信息，谈不上任何思维。在外界的刺激下，脑细胞逐渐有了包皮，形成髓鞘和神经突触，这些突触像桥一样把各个细胞连接起来，而后才开始传递信息。外界刺激越丰富，学前儿童脑功能的发育也就越快越完善。这种外界刺激，除了环境的潜移默化影响外，起决定性的还是成人的教育。如果外界刺激单调、呆板，会给学前儿童大脑发育造成灾难性后果。倘若离开人类社会，学前儿童的大脑甚至不能形成起码的人类意识，狼孩就是很好的例证。即使四五岁乃至六七岁幼儿，大脑皮质细胞功能和神经纤维髓鞘化虽然已接近完成，学前儿童已产生很强的求知欲和好奇心，但他们的认识还是极其肤浅的，有很强的无意识性、不稳定性、无目的性。他们只能获得一些零散的、表面的现象，不能把现象和本质区别开来，不能认识事物间的因果联系，甚至还会把一些类似的现象混淆起来，形成错误的概念。
温馨提示：
学前智育很重要，孩子只有在成人有目的、有计划的教育下，才能形成丰富的条件联系，心智得到健康的发展。