独孤求败精研一生的剑道大致可分为利剑、软剑、重剑、木剑、无剑五重境界。
第一重：青锋利剑。青锋利剑是独孤求败刚出道时所用之剑，“凌厉刚猛、无坚不摧，弱冠前以之与河朔群雄争锋”。利剑级更重于形，年少轻狂，锋芒毕露，恃此宝剑之“利”横行无忌，此为独孤九剑的第一重境界。
第二重：紫薇软剑。“三十岁前所用，误伤义士不祥，乃弃之深谷”。三十岁前独孤求败弃利剑而就软剑，跨入了其剑术造诣的第二境界“软剑级”。用软剑在于轻盈快捷，可以获得比对手更快的速度，做到先发制人，这就是独孤求败舍利剑而就软剑的的主要原因，三十岁前，独孤就是以此软剑纵横江湖，罕逢敌手。但凡事有利便有弊，剑过于快了往往难以做到收发自如，渐入魔道，以致误伤义士，最终弃之深谷，“剑魔”称号也可能由此而来。
第三重：玄铁重剑。“重剑无锋、大巧不工。四十岁之前持之横行天下。”独孤求败而立之年是其剑道的分水岭，悟出了“以拙胜巧，以重压轻”的剑学至理，开始舍弃招式的多余变化，将全数劲力集中一点突破，舍工取简，以最简单又最直接的路径，完成最沉稳却又最灵活的攻守动作，攻守之道以内力为主，经验判断应变为辅，从而进入了一个全新的剑学境界。
第四重：木剑。“四十岁之后用，不滞于物，草木竹石，均可为剑。”轻飘飘的木剑如何能胜七十余斤的玄铁重剑？是因为此时的独孤求败已重剑意而非剑招。用木剑克敌一是要料敌先机，后发先至，识敌破绽，一招制敌；二是避实击虚，避其锋芒，攻其空虚，“以最少动作化为最快反应”兼之“最少力化为最大力”，达到最方便最有效的攻守之道，从而做达到“不滞于物，草木竹石均可为剑”的境界。
第五重：无剑。“自此精修，逐渐有无剑胜有剑之道。”手中无剑，心中有剑，显然是剑道的最高境界。只要有招就有破绽，这就是无招胜有招，无剑胜有剑的基本原理。四十岁之后的独孤求败，以木剑行走江湖将各路英雄杀得落花流水后，意兴索然返回荒谷，埋剑于冢，金盆洗手，修身养性钻研剑道，终达收发自如的无剑之境界，并将之系统化为天下第一剑法——独孤九剑。
考虑到这些，为尽快寻到《独孤九剑》的线索，我自然先察看剑冢中是否有设置无剑的格子，却是没有。转向放木剑的格子，拿开木剑，掀掉石板，下面已是山壁的坚石，别无他物。再查看放玄铁剑和青锋剑的棺格亦是没有。唯一的指望只剩被丢掉的紫薇软剑那一格，怀着忐忑不安的复杂心情，闭着双眼一把掀开石板，倒数了十声，才敢睁眼查看。没想到天不负我，石板下竟然还有一个铁盒。拿起铁盒，入手一沉，搬到避风干净平稳的地方轻放，小心翼翼地打开盒盖，里面却是九块金牌，每块金牌烙刻着一式《独孤九剑》。这金块千年不腐，独孤求败将九剑烙刻其上，可谓用心良苦，要是一般的纸张丝绢，过了百千年说不定早烂成一堆了。
至于独孤求败为什么会将《独孤九剑》放在埋藏丢掉的紫薇软剑这一格，正因他三十岁时误伤义士的这一桩生平憾事，其中内情在《独孤九剑》最后一式《破气式》的金牌上有详细说明。独孤求败三十岁时，已经是公认的年青一辈中声名最着著的剑客，那时的年少得志、意气风发自不必言说。但说有一日受明教高手相邀，前去助拳，对付一个据说是受朝庭派遣入世干涉江湖的大官，那官员武功绝世，按明教高手的说法，曾扬言要与一己之力，压服天下群雄。向以侠客自诩的独孤求败，一半是为主持所谓的“正义”，一半是被激起争斗之心，欲图一会明教之人口中的绝世高手。
那官员绝世高手不是别人，正是从刻印《万寿道藏》中悟出绝世内功的黄裳。黄裳与明教的恩怨，一个是官一个是妄图造反的匪，却要以江湖手段解决纠纷。在黄裳内功大成，初试牛刀，杀了数个明教高手之后，明知不敌的明教高层，设下计谋，污告黄裳是朝庭派遣扰乱江湖之人，以借天下英雄之力，打败黄裳。
洞庭湖一役，黄裳虽然武技初浅，但凭着深厚的内功，以一己之力应付天下高手的车轮战而不败，最后是明教这边请来的最顶尖高手独孤求败对上，一个是内功独到，却在车轮战后功力大损，一个是养精蓄力的剑道高手。正如《笑傲江湖》中华山气宗与剑宗相斗一般，只能是两败俱伤的结果。黄裳受伤之后，那些不敌黄裳的明教和某些受邀的名门高手，为保全面子，竟无耻地一呼而上，想趁黄裳身受重伤、武功大失之际，痛下杀手，没想到黄裳自创的内功中有一门以日后加重内伤为代价临时复功的法门，情急的黄裳无奈之下使用此等法门，大发神威，杀出重围。
本来在“正义”名义驱使下才趁黄裳力损时与之拼斗的独孤求败，眼见了这些戴着名门大派高帽的众人真实的伪君子面目，不想与其苟同，愤然离去。黄裳征讨明教失败，十年之后，明教教主方腊在岭南起兵反宋，知道当年出手对付黄裳是中了明教阴谋，自与黄裳一战又参悟更高武学的独孤求败为赎其罪，将最喜欢的紫薇软剑丢弃深谷，但凭一把玄铁重剑，杀尽当年参与洞庭湖一役的明教高手。这才使得黄裳闭关四十年，创出《九阴真经》上下两册，武功内外兼修，出山寻明教报仇，才发现参与之人只余一个当时只有十一、二岁，跟在长辈身后的小女孩。要知道武功有成之人，若不是死于江湖仇杀，活到七、八十岁根本不是什么问题。
独孤求败最期盼的是能与黄裳公平一战，以雪前耻，每一次突破剑道境界（玄铁、木剑、无剑），他都会出山寻找黄裳踪迹。可惜直到他练成了独孤九剑，达至剑宗之境，仍未打听到黄裳信息，不得不认定黄裳已死，此后纵横江湖三十余年的剑魔，便埋剑深谷，寂寥难堪，生平但求一败而不可得。到黄裳重出江湖，独孤求败已归隐老林不再出现江湖，他找不到独孤求败和他的传人或秘笈，便误信其已死，亦担心自己的武功也会失传，故写了《九阴真经》，引起南宋武林上不少风波。
剑走轻灵，我已有一把松纹宝剑，不用另找练习《独孤九剑》的兵器，收好铁盒，便准备埋回剑棺，以后有需要再取青锋剑或玄铁剑不迟。那神雕却是不依，不满地咕叫一声，低头衔起重剑，扔过来让我接住，而后双翅一扫挖出的乱石堆，将剑冢再行隐埋。随后用头顶着我的背后，却是要我返回山谷后用玄铁剑练习剑法。这玄铁剑重达八十斤，用来猛砍猛砸、以力克敌倒也好用，但若用之施展《独孤九剑》招式，也太空耗内力和体力了吧。不过转念一想，若我能用玄铁重剑练到能正常施展《独孤九剑》，之后再换成轻剑，这剑法的速度可将不只提升一个等级那么简单。