滴自己的汗，吃自己的饭。自己的事情自己干，靠人靠天靠祖上，不算是好汉。
——陶行知
自给自足的生活是当代人立足社会的基础，也是事业成功的基石。如果一个人连自己的生活都管不好，根本就无法奢望发展和成功。
在北美洲西北角有一个岛屿，东面是加拿大，西面是白令海峡，南北分别是浩瀚的太平洋和寒冷的北冰洋。因为这个岛屿布满了森林，所以吸引了大量的鸟类来此居住，其中被土著人称为“慈悲鸟”的鸟类数量最多。之所以称它们为慈悲鸟，是因为它们在抚养幼鸟时，只要听到发出和幼鸟相同的“饿啊饿啊”的叫声，成年的慈悲鸟便会将口里的食物向叫声方向投去。叫声越大越频繁，它们捕食便越勤。慈悲鸟不停工作的原因，是因为它们拥有一颗慈悲的心。
生活在那里的一部分土著人，很快打起了慈悲鸟的主意，他们利用慈悲鸟的慈悲心，过上了衣食无忧的日子。这些人学着幼鸟的叫声，整天坐在一块地毯旁边，不停地叫着“饿啊饿啊”，于是便有无数的慈悲鸟飞来投掷食物。等地毯上堆满了鱼虾和蛤蜊，他们便满意地打包回家了。这些人将一部分食物拿去换钱，一部分留下自己吃，很快便过上了富裕的生活。
但是，并非所有的人都会坐在那里等待慈悲鸟投掷食物，绝大部分人不屑于那样做，而是坚持亲自下海捕鱼来养活家人。他们认为哪怕是辛苦些，用自己的双手创造生活，日子过得会很坦然。还有一部分人认为：学幼鸟的叫声来欺骗慈悲鸟是不道德的，而且慈悲鸟因为整天要“照顾”喊“饿”的人，来不及照顾幼鸟，致使许多幼鸟饿死了。为了不让慈悲鸟灭绝，他们便用自己捕来的食物喂养幼鸟。
后来，岛上渐渐形成了三类人：第一类人专靠慈悲鸟施舍生活；第二类人为自给自足型；第三类人不但自给自足，还要喂鸟，担当起保护慈悲鸟的重任。
令人意想不到的是，突然有一天，一场大火毁掉了岛上的森林，慈悲鸟被迫迁走了。从此很多人的生活便乱了套：第一类人因为习惯了慈悲鸟的施舍，他们除了会喊饿外，再也不会干别的事情，于是便跑到大街上继续喊饿；第三类人因为习惯了给幼鸟提供食物，而岛上的慈悲鸟已迁走，没有幼鸟喂养，于是他们便将慈悲心给了那些在大街上喊饿的人；第二类人依然过着自给自足的生活。
这个岛便是今天美国的阿拉斯加州。
在这个世界上，并不是只有阿拉斯加州的人分为三类，绝大多数人都属于其中一类。他们或自给自足，过着舒心的日子；或像慈悲鸟一样“慈悲为怀”，在努力工作的同时，还接济别人；或像阿拉斯加的乞丐一样，不管是否身强力壮，一律不愿劳动，乞讨为生。有什么样的人生观，就有什么样的人生结局。如果不想让自己成为靠慈悲鸟养活的人，你就要向第三种人学习，或是努力做第二种人。
在生活中，一个人必须抛弃外来的帮助，学会过自给自足的生活，只有依靠自己的力量，才能参与激烈的社会竞争，才能走向成功。