希望比别人更幸福，常常会感到很难实现，因为对于别人幸福的想象总是超过实际情形。
——查尔斯·路易斯·孟德斯鸠（法）
生活中，每个人都会有些需求与欲望，但是一个人的需求与欲望要与本人的能力及社会条件相符合。一个人如果什么都想拥有，那么最后他就会什么都得不到。
肯特尔和一个极愚笨的人由于意外的原因，同时得到了命运之神的宠幸。命运之神说：“我给你们一次中巨额奖金的机会，有花不完的硬通货。”
肯特尔提出了一个额外的要求：“我比那笨人更多理性、智力，我应该在最后比他富有。”命运之神答应了。
愚笨的人果然有了横财，他只能就俗，宝马香车、美人红酒，在曼联的主场包个贵宾席位，在巴黎的餐馆备受尊敬，如此而已。中年以后，穷极无聊，成为赌场的常客。当钱所剩不多时，寿终正寝，结束了庸俗的一生。
而肯特尔在死之前一天中了一亿美元的六合彩，命运之神满足了他的要求。
这说明有时好处求得越多，死得越尴尬。
肯特尔第二次和一个极愚笨的人得到命运之神的宠幸，他再加上额外的要求：“我要和那愚笨的人同样在年轻时富有，而且应该在最后比他富有。”命运之神希望他收回请求，未果，悲伤地答应了他。
于是，他们两个人在同一天有了两亿美元。愚笨的人毫无创造性地当即过上了奢侈的生活，肯特尔花了一天拟定他比愚人高明千倍的花钱计划。第二天，他死了。命运之神再次满足了他的要求。
这说明有时好处求得越多，死得越悲惨。
命运之神宠幸他们的第三次，肯特尔仔细思考了一个无缺憾的要求，以便使自己完全占到愚笨之人的上风。他说：“我要和他同样在年轻时走运，终生比他有钱，而且长命百岁，这样，才能对得起我的智慧。”命运之神马上允许了。
愚笨的人得到了三亿美元，聪明的肯特尔得到一个精神病医生的护理。命运之神的结论是：“如果一个人处心积虑要把所有的好处拢给自己，就有病了。”
一个人对生活的期望不能超出现实范围，没有过多的欲望的人，才会生活得坦然；一个知足的人，才能立身长久，免去生活中的许多忧愁和悲伤，让快乐的心情永远占据自己思维的空间。反之，如果一个人总是去计较人生中的得失，就会失去做人的乐趣。