在小学，我们学的都是正有理数和零，也就是说，数的系统限制在非负有理数的范围里。到了初一，我们学习了负有理数。这样，数的范围就扩大到了有理数。非负有理数在同学们生活中用的很多，大家熟悉。而接触到负数则比较少，大家对它比较生疏。
现在，我们把大家带到“低温的世界”，看一看负数在那里的广泛应用。
人们在地球南极点附近，曾测得世界最低的气温是-94.5℃。据前苏联科学家称，他们曾在南极东方站测得-105℃的气温，不过这个数据未被国际上承认。
近年，科技界用人工方法创造出接近绝对零度（-273.15℃）的低温。
人的骨髓在-50℃的条件下，可保存6到12个月。
现今的低温技术已能使人类的血液、精子、眼角膜、皮肤、神经、骨骼、心脏等器官得以无限期地储藏。前两年，日本一家公司就开发了一种制冷达世界最低温度-152℃的冷藏柜。这种冷藏柜可以应用于保存人体细胞和血液，还可以应用于超导领域。后来这种冷藏柜已成批生产。
1969年6月4日，有个名叫索卡拉斯·拉米尔兹的人，从古巴叛逃至西班牙。他藏身于客机未加压的轮室内，飞机在9142米的高空飞行，他在-22℃的严寒下，忍受了8个小时。
人类早已踏上月球。在月球表面上，“白天”的温度可达127℃，太阳落下后，“月夜”的气温竟下降到-183℃。
低温能使正常温度下的物质发生离奇古怪的变化。例如，-38℃低温的金属锭，能“粉身碎骨”成为一堆粉末；-190℃低温下，空气即变成蓝色的液体，在液态空气环境中，石蜡能放出浅绿色的荧光，猪肉闪着黄色的光芒，橡胶将变得坚硬无比。
-269℃低温下，水银能变为被称作“超导”现象的无电阻固体。人们利用“超导”线圈发电机发电和用“超导”电缆输电，其功率消耗能降低数倍乃至数十倍。
人工降雨、人工降雪，就是把气态的二氧化碳置于-78℃以下低温环境中，在天空施布云层，而后逐渐解冻，使水从天而降。
推动火箭升空的巨大动力，是-138℃的液态氧和-252℃的液态氮合成的混合燃料。
1967年1月，美国著名的心理学家詹姆斯·贝德福特患病住进了洛杉矶市郊疗养院。当他知道自己患了肺癌这个不治之症时，便下了决心，把自己所有的存款投入医院，请求将他冷冻处理。
科学家们把他的体温降至-75℃，用铅箔将身子包起来，装进低温密封储藏仓，最后用-196℃液体氮急剧降温，几秒钟以后，贝德福特的身体变得像玻璃一样脆。贝德福特曾留下遗言：希望人类有一天能征服癌症，并能找到将冷冻的生命复活的方法，使他能从密仓里活着走出来。据说，现在美国已有300多个期待复活的冰尸。