一想到“超人”，我们眼前就会浮现出这样的画面：红色的披风配上蓝色的紧身衣裤，“超人”飞翔在蓝天中为世界和平努力奋斗着……这套衣服是“超人”最显著的标志，就连我们未来宇航员的衣服都要向它看齐了。
一提到宇航员，我们就会想到那是一个带着透明大头盔，穿着厚重宇航服，在月球上缓慢行走的人……不过，现在科学家正在试图改变宇航员的这种形象。30年后，我们在电视上看到的宇航员，将身着一种类似紧身衣的轻薄高科技防护服，而且这种太空服还能根据周围环境的不同来改变颜色。
有点像“超人”紧身服
美国研究人员目前正在研发一套“生物服装系统”。在这种类似于“人类第二层皮肤”的衣服，表面上喷有一层可被有机生物分解的涂层，该涂层能够在布满灰尘的行星环境中保护宇航员。而且在这种所谓的“第二层皮肤”中，还能嵌入由电力驱动的人工肌肉纤维，以此增强宇航员的力量和耐力。这样的话，宇航员就能轻而易举地完成许多现在靠机器才能完成的吊装工作。
此外，“生物服装系统”中还能内置有通信设备，生物传感器、电脑以及用于太空漫步等舱外活动的攀登工具等。
对于这种设计，科学家给出了一种新型的设计理念：“我们去月球和火星，并不是为了呆在太空舱里，进行舱外活动才是我们的主要目的。我们需要给宇航服瘦身，让它变得就像是人身上的第二层皮肤一样，从而让宇航员行动自如。”
灵活性和重量小是关键
“生物服装系统”和传统的宇航服一样，也是由一套宇航服和一个增压头盔两部分组成，但头盔和衣服的结构却和现在的又大不相同。
宇航员穿上量身定制的、具有弹性的“生物服装”后，还会再套上一件“硬壳”背心。背心上装有一个便携式生命支持系统，给身体提供气体反压力。气压能够自由流入头盔，以及通过置于“生物服装”的气管进入手套和靴子内部。
今天臃肿的宇航服对宇航员的活动限制很大，此外，宇航服的重量也是限制宇航员活动的重要因素。“虽然在重力较小的环境中，那些限制不能算是大的障碍。但是对于一套先进的、用于月球和火星的探索宇航服来说，灵活性和重量小是极为重要的。”
从事这一项目研究的科学家们认为，把研究成果转化成能够实际运用的宇航服，关键在于一些技术进展。而制作“生物服装系统”所需的开放式泡沫材料、记忆合金等智能材料以及电子编织技术在过去几年里都获得迅速发展。
让二氧化碳自动转为氧气
现在的宇航员如果要出太空舱，在太空里行走作业，要么背上一个重重的氧气瓶，要么通过一条呼吸导管与太空舱相连，由太空舱向宇航员提供所需的氧气。这样一来，宇航员的行动就受到了很大的制约；舱外作业也充满了各种危险，万一呼吸管道裂开一个小小的口子，宇航员的生命就会处在极度危险之中了。
科学家们最终希望，让宇航员与宇航服之间，能够实现像人与地球植物那样的共生交互作用——宇航员呼出的二氧化碳和水蒸气，在宇航服内能被容易地重新转化成为可呼吸的氧气。
到那时，宇航员们才能真正发挥他们全部的神奇本领，在广阔无垠的宇宙里为科学探索努力工作。