蜘蛛，蜂形纲，蜘蛛目。体分头胸部和腹部，两者之间有腹柄。
蜘蛛的种类数目繁多，全世界已知的蜘蛛种类就有4万种。它们有的外貌奇丑、有的步履蹒跚、有的能走善跳，可谓千奇百怪。这些蜘蛛大致可分为游猎蜘蛛、结网蜘蛛及洞穴蜘蛛3种。第一类会四处觅食，第二类则结网后守株待兔。而人们作为宠物饲养的大多是第三类：洞穴蜘蛛。它们喜欢躲在沙堆或洞里，在洞口结网，网本身没有黏性，纯粹用来感应猎物大小，以利捕食。
结网蜘蛛如园蛛，用蛛网来捕获昆虫。蛛丝有黏性，当昆虫粘在网上挣扎时，园蛛就立刻从隐蔽处爬到蛛网上，用螯肢刺破昆虫的身体，将毒液注入昆虫体内，使它麻痹，然后再分泌消化液，将昆虫体内的组织溶解，成为蜘蛛能够吸食的液体食物。蜘蛛捕食的昆虫大多是害虫，所以，大多数蜘蛛是对人有益的动物。我国已经发现的蜘蛛大约有1000多种。
但是不同种类的蜘蛛个体大小相差悬殊，大的很大，小的甚小。雌雄蜘蛛的形体相差也很大。大多数雄蛛都比雌体小，有些种类雌体超过雄体1000～1500倍，所以蜘蛛交配时，如同螳螂那样，雄蛛常有被雌蛛吃掉的危险，因此雄蛛在与雌蛛交配前，必须小心翼翼地事先试探雌蛛是否允诺。
世界上最大的蜘蛛是南美的“食鸟”蜘蛛。它在树林中织网，以网来捕捉自投罗网的鸟类为食。这种“食鸟”蜘蛛据说在上海市郊区曾发现过。所有的蜘蛛都有毒，只是毒性强弱不同。通常市场上的宠物毛蜘蛛毒性比较弱，只要不受到故意挑逗不会主动攻击人，即使被咬了也不会有生命危险。它的适应能力很强，不需要精心照顾。毛蜘蛛是容易饲养的宠物。
世界上最小的蜘蛛是展蜘蛛，曾在西萨摩尔群岛采到一只成年雄性展蜘蛛，体长只有0.43mm，质量0.2g，还没有印刷体文字中的句号那么大。
织网是蜘蛛的本能，不用训练与学习，从出生之日始即能自行织网，这也是蜘蛛家族的遗传习性。不论幼蛛成蛛，织网技巧不分上下。不同种类蜘蛛网大小、形状及网眼疏密均有很大差异，并且每个蜘蛛的网犹如人的指纹一样也绝不相同，所以蜘蛛网能直接反映蜘蛛的生活习性。圆网蛛的网很大，形同车轮；树林间棚蛛的网如棚；球腹蛛的网似笼；水蜘蛛的网像钟；草蜘蛛的网则像一架吊床。有的蜘蛛还能织成套索状的网，在空中嗖嗖抖动。有的蜘蛛能织出一片密网，安装在草秆上，在微风中展开，像船上的风帆。南美洲有一种蜘蛛，它的网很小，只有邮票那么大。这种蜘蛛没有守候的耐性，总是用前面的四条腿扯着网，见有合适的过客，随时将网蒙过去。危地马拉有一种蜘蛛，总是几十只集在一起织一张硕大的网，网的色彩和图案都很美丽，当地居民用这种网作窗帘。