谁不希望自己有个健康的身体，谁不希望能精神饱满地工作。然而要知道，人体的健康与微量元素还有着密切的关系呢！人体中目前已经发现有60多种微量元素，其质量的总和仅占人体质量的0.05%，此量虽然微小，但它在人体细胞内的新陈代谢过程中起着十分重要的作用，一些微量元素在人体中成为某些酶、激素和维生素等的活性中心组成部分，部分微量元素还与癌症、心血管病、瘫痪、生育等息息相关。缺乏必需的微量元素，将会引起生理功能及组织结构异常，从而发生各种病变及疾病，使人体健康状况下降或寿命缩短。这些微量元素对于人体健康乃至生命现象的重大作用，人们还知之甚少。碘、铁、铜、锌、锰、钴、钼、锡、铬、镍、硒、硅、氟、钒等14种元素是机体生命活动中必不可少的，被称之为必需微量元素。以上诸元素在体内既不能产生，也不能合成，必须由外界来提供。
碘是人体必需微量元素之一。碘是法国化学家库特瓦1813年从海藻中发现的。碘的单质是呈紫黑色、光泽的固体，被加热后为有刺激性的紫色蒸汽。在自然界中以能溶于水的碘化物形式存在。碘除在海水中含量较高以外，在大部分土壤、岩石、水中的含量都很低微。
现在，我们很多人食用的都是加碘盐，因为科学家告诉我们，缺碘对人最大的危害是影响智力发育，致人智力低下。严重的碘缺乏会导致“大脖子病”。
“大脖子病”在医学上叫地方性甲状腺肿，甲状腺肿大可引起吞咽困难、气促、声音嘶哑、精神不振，不能参加重体力劳动或者从事剧烈运动。
孕妇缺碘不仅影响自身健康，造成呆傻等残疾，也影响婴儿的发育，容易造成死胎、自然流产和早产等。
人体内含碘30mg（25～50mg），甲状腺内含碘最多（8～15mg），一般男性高于女性。此外，肾、肝、唾液腺、胃腺、乳腺、松果体、肌肉、脑、淋巴结、卵巢均含有碘。
人体碘的来源有80%～90%来自食物，10%～20%来自饮水，5%左右来自空气。食物中的碘化物在消化道内几乎完全被吸收，但胃肠内容物中有钙、氟、镁存在时有碍碘的吸收，蛋白质的热量不足时胃肠内的碘吸收不良。医学上通过测试人体尿液中的碘含量来诊断人体中碘元素是否正常。合适的尿碘值是100～200μg/L，如果低于100μg/L就是碘缺乏。
碘缺乏症曾一度在中国农村山区非常普遍。20世纪70年代，黑龙江省桦川县有个傻子屯，近300人的村庄里有70多个傻子，有的人傻到连10以内的加减法都不会做，生活也不能自理。“一代大、二代傻、三代四代断根芽”，就是描述的缺碘造成的大脖子病后果的民谣。为了防止碘缺乏症，1995年起中国在全国范围内推行食盐加碘。
当然，碘过量也会致病，导致甲状腺功能减退症、自身免疫甲状腺病和乳头状甲状腺癌的发病率显著增加，如果尿碘大于300μg/L就是碘过量。
科学家建议道，成人每天碘摄入量为150μg左右，以便把尿碘控制在100～200μg/L之间。