在2000年的悉尼奥运会上，美国前女子短跑巨星马里昂·琼斯获得了女子100m、200m、4×400m接力3枚金牌和女子跳远、4×100m2枚铜牌。2007年10月5日，琼斯在法庭承认自己当年在参加奥运会前，服用了类固醇类兴奋剂。10月12日，国际奥委会宣布，取消琼斯在悉尼奥运会和雅典奥运会上取得的所有成绩，并收回她在悉尼奥运会上所获得的5枚奖牌。一代最耀眼的巨星在与兴奋剂调查抗争7年后，终于没能逃过科学的眼睛，在兴奋剂检测技术面前轰然倒塌。
在此之前，奥运历史上最大的兴奋剂丑闻就是约翰逊事件。加拿大男子短跑运动员本·约翰逊在1987年世界田径锦标赛上获100m冠军，并以9秒83的成绩打破了世界纪录，成为世界第一飞人。在1988年汉城奥运会100m赛中，他以9秒79的成绩夺冠并再次打破世界纪录。但是，因为兴奋剂检测不合格，约翰逊的金牌和纪录都被取消。后来的调查证实，约翰逊在参加汉城奥运会之前就开始服用兴奋剂。
运动员服用的类固醇主要是雄性合成类固醇（也称蛋白同化雄性激素），这类药物可增加蛋白质的合成，促使肌肉发达，从而提高力量和耐力。
1964年的东京奥运会开始对运动员兴奋剂检测进行小规模的检测尝试，1968年的格勒诺布尔冬季奥运会和墨西哥城夏季奥运会正式开始了全面检测。检测的方法为尿检和血检两种，其中尿检是最常用的方法。
尿检就是对运动员的尿液样本进行化验，由此判断运动员是否使用了兴奋剂。因为人体服用或注射的药物及其代谢产物在一定的时间内总会残留在尿液中，通过对运动员的尿液作定量及定性的检测，就能检查出他们是否使用过兴奋剂。
测试分析通常采用气相色谱—质谱联用技术，其检测精度很高，已经能从1ml尿液中检测出1ng的违禁药物。
血检就是从运动员身体中抽取一定量的血液，对其检测和分析，判定运动员是否使用了兴奋剂。运动员服用的兴奋剂及其代谢物通过血液送到人体内各个器官、组织细胞中，发挥作用。这时只要对血液进行检测，就能及时检测出兴奋剂。有的难以在尿检中检测的新型违禁药物如缩氨酸、荷尔蒙及其同类产品像促红细胞生长素（EPO）、人体生长激素（hGH）等，在血检中容易被检测。
除比赛期间的检测外，许多国家和体育组织还实施比赛以外期间进行的、不事先通知的突击性兴奋剂抽查，也称飞检检测。飞检检测主要面对那些著名运动员或在短期内成绩提高过快的运动员，检查的时间放在训练阶段，因为运动员最有可能在训练阶段为增加肌肉力量、快速消除疲劳而使用兴奋剂。