石油、天然金属、矿石等有用资源不仅存在于陆地中，而且也藏在海底中。
例如，在大洋底部大量散布着一种锰结核，它的主要成分是锰，此外还含有镍、铜、钴及其他稀有金属元素。据调查，在太平洋海底每平方千米有1.2万吨锰结核，世界各大洋锰结核的总储藏量约为3万亿吨，其中包括4000亿吨锰、164亿吨镍、88亿吨铜和48亿吨钴，分别为陆地对应储藏量的几十倍乃至几千倍，而且还在以每年约1000万吨的速度不断地生成，几乎是一种用之不竭的矿产资源。
根据调查，海洋中含有40亿吨铀、3亿吨银和400万吨金，此外还有大量海底石油和天然气等。全世界海底石油资源储量约为1300亿吨。中国有浅海大陆架近200万km2，通过海底油田地质调查，先后发现了渤海、黄海、东海、南海等油气储藏盆地，一些已开始商业开采。
海水中还含有丰富的钠、镁、钾、溴、碘等元素。我们食用的钠盐主要是利用海水晒制的，晒盐后的卤水可以提炼钾盐，用来生产农业所需的钾肥。溴和碘都是重要的化工原料，目前全世界所生产的溴和碘绝大部分来自海洋。海草能够从海水中把碘富集起来，人们采集海草后将其干燥处理，就可以很低的成本获取高浓度的碘。镁是制造飞机、火箭、快艇、车辆等所需的铝镁合金的重要原料，信号弹、照明弹、燃烧弹、烟火礼花弹、闪光灯等也都需要镁。很多国家陆地镁矿缺乏，对镁的需求又大，都建有大型的从海水中提炼镁的工厂。
20世纪60年代，科学家在红海首先发现了深海热液矿藏。这里是大洋中脊的裂谷处，在地球内部呈熔融状态的岩浆不断从这里涌出，当熔岩与冷海水相遇时发生激烈的化学反应，其中的金属从岩浆中析出，这些析出物沉淀到海底，日积月累便形成了一座座富含金属的“烟囱”状堆积物。这种海底热液矿床富含金、银、铜、锌、铂等几十种稀有金属和贵金属，储量高达数千万吨，所以又有“海底金银库”之称。
目前，科学家在全球各大洋都已发现了储量十分可观的海底热液金属矿，而且它们还是活矿床，每天都在自然增长，生长速度比海底锰结核要快得多。
如何将它们从海底开采出来呢？科学家正在研制一种自动控制海底采矿船，船尾拖曳一根很长的管子，末端有一个抽吸装置，先把海底金属抽吸到采矿船上然后运到冶炼厂进行去水处理得到浓缩物，再经冶炼就得到了纯金属。