昔日，人们的消费水平低，日用瓷器诸如碗、碟子、茶壶、盖碗子、花瓶，不小心摔破了，不忍心丢弃，往往修补后再用。补瓷的匠人，兰州人称为碗儿匠。
碗儿匠挑着一副担子，一头是个小木柜，柜面上放着钻子，柜边有支架，挂些大椭眼镜片子、蚂蚱腿的眼镜腿子，柜上有抽屉，里面放着金刚钻头、尕锤锤、尕铁砧子、尕钳子、尕红铜蚂蟥钉盒子、腻子盒、装清油的尕瓶子。另一头是个木箱，里面装有备料、尕板凳等什物。他们穿行在大街小巷，吆喝道：“钉碗钉碟子哩。”住户闻声，拿出破碗、烂碟子，他放下担子，坐在板凳上，拿出一块垫布，盖在膝盖上，把碗对好碴，用细绳子捆扎固定，夹在双膝之间，瞅准纹路，在打眼处膏上清油，左手捏一个小酒杯，扣在钻杆顶端，右手将弓弦缠住钻杆，把金刚钻头对准打眼处，像拉二胡一样，拉动弓杆，“吱吱”发声，一会儿就沿着裂缝两侧，钻出两个一对的两溜小孔，都向内侧倾斜，然后将蚂蟥钉塞入小孔，持尕锤锤轻轻敲击两侧，使蚂蟥钉紧塞小孔。钉完蚂蟥钉后，取少许腻子，抹在裂缝上，反复擦拭，使腻子渗入内层，然后解绳，用垫布擦拭干净，破碗、烂碟子则囫囵如初，只不过多了几条蚂蟥钉排列的曲线而已。倘若瓷器上有残缺，他们能用锡片补缺，使形体完整，还能给破嘴瓷茶壶，补上一个锡嘴，两种截然不同的材料，竟然浑然一体，不能不说碗儿匠手技高超。这个工艺称为“金镶玉”。
碗儿匠还能修补石头眼镜、茶镜。镜面破了，钻几个小孔，钉上几个蚂蟥钉，使破镜重圆。也能换镜腿子。