面对上司的不合理要求，拒绝是最佳的选择。其关键是要选择一种巧妙的拒绝方式，在不伤及上司自尊的情况下，让上司觉察到自己“要求”的不合理性，从而自觉放弃自己的过分要求。
工作中，上司经常会给下属提出要求，并希望下属能按要求去做。但是，站于上司的角度及立场，这些要求在下属看来不一定都是正确合理的，有时看起来根本就像是“不合理要求”，这些要求或根本不符合实际情况或超越了个人职责。
面对这样的情况，做下属的总是很为难：接受要求，却因现实情况限制不能按要求完成任务，或者本职工作已繁忙不堪，而超出本职的要求，只会让自己力不负重，心力交瘁；然而直接拒绝又往往会导致上司不愉快，甚至让上司怒火冲天。这种情况下唯有采用巧妙的方法委婉地拒绝才能扭转局面。
一位大公司的行政助理讲述了他巧妙拒绝上司不合理要求的经历。
他们公司的总部要从郊区搬到城市中心的一栋大厦里，作为行政助理，他负责与大厦业主谈判、订合同、招标确定购买家具及进行装修等事宜，另外还要征集室内平面设计方案。根据以往的经验，完成搬家至少需要六个月的时间。
就在搬迁工程开始运作时，公司走马换将，新上司是个雷厉风行的人，性子比较急。当他了解到搬迁需要半年时间时，新上司对他半开玩笑着说：“如果两个月完成搬迁，我会认为你‘很棒’，四个月内搬迁，我会认为你‘还可以’，六个月的话，我会跟你说‘再见’”。
玩笑归玩笑，这位助理明白了搬迁工作的确需要加快速度。但无论如何也不可能在两个月内完成。可是，他也不能直接对新上司说：你要求两个月完成搬迁，这是不可能的。几年的职场经验已让他知道这样说不会有什么好后果，他只能通过其他方法来说明。于是，他花了几天时间精心制作了一个完成工作的时间进度表，修整之后交给新上司，想请上司看看各项工作调整主次或处理方式不同之后有什么不同效果。他后来又与公司上层多次讨论，最终确定了一个能够尽快解决问题的时间进度表，而新上司再也没有向他说起“再见”的事。
面对上司在未全面了解实际条件的情况下提出的不合理要求，千万不要说：“以现有的条件，这不可能实现”，而应该说：“我很高兴做这件事。但在做之前，希望您了解我正在做的工作，以及我为这项工作做的计划和一些调整。您对此有什么建议呢？”数据最有说服力，采用可靠的数据，让数据和事实帮你说话，才有可能让上司收回他的不合理要求。不然，你的上司就会觉得你不把他放在眼里。
李娜自进入职场就勤恳踏实地做事，工作任劳任怨。工作三年，李娜的表现获得了老总的认可。“什么事情交给李娜我就放心了。”这是老总挂在嘴边的话。
开始李娜很高兴，但时间一天天过去，交给她的任务越来越多。“李娜，这个方案你盯一下”、“李娜，这个客户恐怕只有你能对付”、“李娜，广州的那个项目人手不够，你顶一下”……老总为某事抓狂时，必会打开房门大叫李娜。
李娜手里的事情多到了加班加点也做不完，可周围很多同事闲得两眼发呆，薪水却并不比她少几分。李娜想，也许再忍忍就会有升职的机会，然而机会一次次走到跟前就拐了弯。后来李娜从人事部的一位同事口里得知，关于她升职的事在人事会议上讨论过多次，每次都被老总挡了，说什么李娜虽然业务能力不错，但管理能力不足，需要再锻炼锻炼。人事部的同事最后对李娜说：“你想想，如果你升职了，他上哪儿找这么任劳任怨的‘万能胶’？”
李娜很气恼，回家跟老公抱怨。老公居然说：“如果我是你们老板也不会升你的职，一个不懂拒绝的人怎么去管理别人？”李娜仔细想想，竟有几分道理。
老总再次给她加工作量时，李娜终于鼓足勇气说：“我手里有五个大项目，十个小项目，我担心时间安排不过来。”老总的脸立刻拉长了，好像非常失望：“可是，这个项目只有你去做我才放心。”“那好吧，我赶一赶。”说完这句话，李娜恨不得咬掉自己的舌头。看到老总拉下来的脸，一个大胆的念头突然冒了出来：“不过，要按期保质完成，我需要几个帮手。”李娜轻描淡写地说。老总惊讶地看着她，终于笑着说：“我考虑一下。”
李娜知道如果老总答应给自己派助手相当于让自己变相升职，如果他不答应这个条件，也就不好把新任务硬塞给自己。无论怎样都是对自己有利的。
事情正如李娜想的那样，老总再没提加新任务的事，还破天荒地经常跑来关心李娜的工作进展，并叮嘱她有困难就提出来，别累坏了身体等等。
当上司一块块往某个下属身上加砖时，并不是不知道砖重，而是因为把工作加给一个不懂拒绝的下属身上最省心，即使有时会心生愧疚。若下属不懂拒绝，那只能是让自己心力交瘁，李娜通过提条件委婉地向上司转达了自己的意见，上司本来心里就过意不去，也就主动放弃了他的不合理要求。
量力而为是工作的原则，面对上司交代的事情自己办不到或者根本没有条件去做，就只有设法拒绝，直接拒绝总是不愉快的。要想使上司在被拒绝时产生的不愉快减到最小，则需要在拒绝上司的不合理要求时，遵循以下几个原则：
1.永远不要当众拒绝
当众拒绝上司有很多弊端：会显得自己狂妄自大，不把上司放在眼里；容易引起上司的逆反心理，为自己日后的发展埋下隐患；会被上司当众批评，自己脸上亦无光。
2.拒绝前要换位思考
当你考虑拒绝上司时，一定要想想如果我是上司，一个下属以此方法拒绝我，我会怎么做。如果你确定这种拒绝有效而无害，再拒绝不迟。
3.让数据或事实来说话
首先对上司的策略不要马上给予否定，而是要在事后通过罗列数字，列举实际条件，用数据或事实说明自己的想法，如此“数据、事实作证式”的拒绝能够为大多数上司所接受。
4.拖延时间
绝对不要在第一时间说“不”，如果这是一件你不愿意做的事，暗中拖延也许是最好的拒绝办法。
对于一个有成熟领导力的上司，多数情况下都是能理解下属拒绝的状况的，因为，他们也曾经是下属或者他们现在也正在做别人的下属，所以，在某种意义上，只要你有充分的理由，并运用了巧妙的方法，他们是可以接受你的委婉拒绝的。