台风是范围很大的一团旋转的空气，中心气压很低，四周围的空气绕着它的中心以反时针方向快速地旋转。低层空气边旋转边向低压中心流动，空气流动速度越快，风速也越大。
在台风中心平均直径约为40公里的圆面积内，通常称为台风眼。由于台风眼外围的空气旋转得太厉害，在离心力的作用下，外面的空气不易进入到台风的中心区内，因此台风眼区就像由云墙包围的孤立的管子。它里面的空气几乎是不旋转的，风很微弱。
台风眼区外的空气，向低压中心旋进，它们挟带着大量的水蒸气，由于不易进入眼区，而在其外围上升，形成大片灰黑色臃肿高耸的云层，下着倾盆般的暴雨。而台风眼区内出现了下沉气流，因而云消雨散，夜间还能看到闪烁的星星。正如所拍摄到台风的卫星图像所表现的那样，台风眼中一般是晴到少云天气，因而在卫星云图上呈黑色小圆点状。但台风眼移过后，天气将重新变得极为恶劣。