飓风又称台风、龙卷风，形成于赤道海洋附近的热带气旋。飓风常常行进数千公里，横扫多个国家，造成巨大损失。
地球上风灾最严重的是加勒比海地区、孟加拉湾、中国、菲律宾，其次是中美洲、美国、日本、印度，南大西洋影响最小。其原因在于风源多出自印度洋、太平洋、大西洋的热带海域。
1999年9月“弗洛伊德”飓风袭击美国东部地区，造成至少47人死亡，自9月14日在美国东南部沿海登陆后，一路北上，先后袭击了佛罗里达、佐治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳、纽约等州及首都华盛顿，造成了严重的人员伤亡和财产损失。风速最高达每小时约200公里，2天后降至每小时100公里以下，已转变为热带风暴。“弗洛伊德”飓风所过之处，普降暴雨，造成许多地方被淹，民房受损，交通停顿，供电中断，人们的工作和生活受到严重影响。在南卡罗来纳、北卡罗来纳、新泽西和弗吉尼亚州，飓风共造成150万户人家停电。新泽西州及华盛顿、巴尔的摩、费城和纽约等市的公立学校普遍停课，300万学生不能上学。此外，航班停飞，火车停运，造成数万名旅客滞留。在华盛顿，不少联邦政府部门只留值班人员，国会众议院的会议也推迟举行，许多活动被迫取消。
据统计，全球每年约产生风力达8级以上的热带气旋80多个，死亡人数约2万，经济损失超过80亿美元。历史上造成死亡人数达10万以上的飓风灾难就达8次。20世纪最大的飓风灾难发生在孟加拉：1970年11月12日，飓风夹带风暴潮席卷孟加拉，30万人死亡，28万头牛、50万只家禽死亡，经济损失无法计量。