断层两侧地块移动的速度是不均匀的。当它们移动慢、处于相对稳定状态时，发生大地震的机会就相对少一些，反之，发生大地震的频率机会就会增高。20世纪60年代以来，精确的大地测量结果表明，圣安德列斯大断层两侧地块相对移动速度高达每年5厘米左右，是它第三纪以来平均移动速度的20倍。美国地震学者们投入巨大的人力物力监测着这个断层的动态，随时注意着旧金山和洛杉矶一带可能发生的大地震。
