孟加拉湾发生的热带风暴，实际上是孟加拉海面形成的一股强大的空气旋涡。它一面旋转，一面迅速移动，是一种破坏力极强的自然现象。这种风暴在不同的地方有着不同的名称。在亚洲东部的中国和日本，叫做台风；菲律宾叫它碧瑶风；北美洲叫做飓风；印度半岛叫它热带气旋。但也有把风速超过15米/秒，或按风力等级超过8级的持久的强烈的风，称之为风暴。一般把9级的风称为烈风，10级的风称为狂风，11级称为暴风，当风力超过30米/秒（12级时）就称为飓风了。但是，不管何种称呼，本质上都是风暴，这是不容置疑的。
强烈的风暴在陆地上很少见，多半发生在海上。当风速达到15～18米/秒时，就会折断微枝和干树枝，使人觉得前进有困难。强烈的风暴气流形成旋涡时具有阵性的特征，通常风力越强阵性越大。风阵速度要比平均风速大得多，因而它的破坏力相当惊人，可以摧毁篱笆院墙，揭走屋顶。它吹越海面时，当风速达到每小时120多公里时，可以掀起10多米高的巨浪，最高可达30多米高。这是两个较小的海浪在海面堆叠而形成的，当它推进到岸边时会叠起一片浪墙，汹涌上岸，席卷一切，使沿海地区顿时满目疮痍。热带风暴在海上形成之初，只是热带海洋一股低压带暖空气向那里汇流聚集并不断上升，形成巨大的气柱。这股巨大的气柱在上升过程中不断地冷凝成云和雨，从而释放出大量的热能，使这股气流上升更快。强烈的空气旋涡不断旋转，迅速移动，便形成了强烈的热带风暴。据科学家估计，热带风暴从海洋中卷走的水达25万吨，这些水在冷凝过程中释放出来的能量，相当于130亿吨核弹爆炸的能量。当受热的空气上升越来越快时，新的空气不断聚集于风暴中心，这样又形成了速度更猛烈的风暴。孟加拉湾孕育的热带风暴之所以如此猛烈，就是这个缘故。在热带风暴来临之时，先是天空中出现白色薄雾，然后越来越浓，变成浅黄，日落时呈橙色和红色的余辉，显得格外光亮。孟加拉南部4月日出与日落时分呈现出的异常景色，正是热带风暴在形成过程中的天象变化。热带风暴一般不会在赤道附近形成，通常发生于南北纬度6°～20°之间。除了孟加拉湾和阿拉伯海之外，世界上还有一些地方经常发生这种灾害性气候。如加勒比海（安的列斯群岛附近）和墨西哥湾、菲律宾附近的东亚海上、中国南海和东海、日本海、毛里求斯岛的印度洋、太平洋的赫布里底斯群岛和萨摩亚群岛区域等。其中北太平洋西部大多发生在菲律宾以东的海面，但行进的路线不同，一般分为三路：一路向西，经南海在我国两广地区和越南一带登陆；一路向西北，穿越我国台湾岛，到福建和江苏沿海登陆，又一路向北，又转向东北，移向日本。而大西洋上孕育的热带风暴，直径一般为800公里，有的超过1000公里，风暴中心称为“风眼”，即有约半径为5公里至30公里的平静区。
地下小“水库”
日本没有大河，水灾问题似乎并不严重。其实不然，正由于它的境内缺乏宽阔的河川，而又面向海洋，气候湿润多雨，一些小河渲泄不良，才发生了特殊的洪水灾害。有人甚至说，这儿并非没有水灾，而是被强烈的火山、地震掩蔽住，转移了人们的视线焦点，才没有充分注意到这个不露形色的破坏者。在这儿，水灾集中发生在人口稠密狭窄的滨海平原上，洪水从出山到入海结束，过程特别短，也是它常常被人们忽视的一个原因。可是在这里汹涌出山的洪水，由于河床纵比降大，水势特别猛烈。因为靠近山根，还常常和泥石流、滑坡、山崩伴生，和别处的单一洪水泛滥不同，有其特殊性，值得我们研究。
为了应付穿越而过的平野川泛滥，大阪在街道下面20米深处，修建了内径10米、长1890米，贮水量14万立方米的洪水调节池。名古屋的若宫大街下面10米处，也建成了长316米、宽约50米，可以贮水10万立方米的同样的地下蓄洪设施。东京正在研究一种方案，修建几个巨大的“地下水库”，连接成为地下河，直接排入东京湾。地狭多雨的日本有特殊的洪水，也有特殊的防洪方法。