世界上许多城市如我国的上海、北京、天津，国外的墨西哥城、大阪、东京等地地面正在下沉，其速度之快令人难以置信。有资料表明，我国的上海，从1921年到现在，地面一直在下沉，严重的地区大约下沉了2米多。这绝不是危言耸听，而是目前人类所面临的亟待解决的生存环境问题，值得警惕和研究，更值得人们去认真对待！为什么这些城市的地面会不停地下沉呢？造成这种现象发生的原因不是因为地壳的运动，而主要是人为因素造成的。其中，过度抽取地下水是造成城市地面下沉的直接原因。地下水是人类赖以生存的宝贵资源，它调节雨季和旱季水资源的供应。因而，适度开发和利用地下水资源对改善人民生活水平，促进经济发展和繁荣起着积极的作用。另外，地下水还起着平衡地面的作用。正是由于地下水的存在，地面上的自然压力作用于地壳，遇到岩层空隙中的地下水，就会产生反作用力作用于地面，从而保持了地面的平衡。不断地抽取地下水后，岩层空隙中的水流失了，地面受压力后就会发生下沉的现象。
