伽利略（Galileo Galilei，1564～1642）注重实验，勤于思考，善于从人们熟视无睹的平凡事件中挖掘出不平凡的道理。
据说，有一次伽利略在教堂做礼拜的时候，注意到教堂屋顶悬挂着的一盏吊灯摇摆不定。这本是一个平凡的事件，但他在观察一段时间后发现，灯的摆动幅度不一样，有时大、有时小，但如果以脉搏跳动的次数为标准来测量吊灯的摆动，吊灯每摆动一次所用的时间都差不多，这一发现引起伽利略的思考：是不是其他物体的摆动也跟吊灯一样有规律可循？带着这一问题，伽利略开始动手研究摆动的规律，并设计了相应的实验，他在实验后发现，物体摆动一次所用的时间，跟摆动幅度的大小、物体的轻重没关系，只与摆绳的长度有关，这一摆动规律称为摆的等时性。后来，荷兰科学家惠更斯根据这个原理，制成了历史上第一座自摆钟。从此，时间的误差可以减少到用秒来计算。