1817年，瑞士化学家阿·阿尔弗维特桑在稀有岩石中，发现了一种因白色的金属——锂。锂非常轻，是所有金属中最轻的一种：比重仅为0.536，只有铝的1/5，水的1/2；不仅能浮在水面上，甚至可以浮在煤油上；有人估计，如果用锂来做飞机，那么俩个人就可以抬走。实际上，锂根本不能制造飞机，甚至连筷、勺也不能做。因为锂很软，用小道可以毫不费力的将它挖开；而且化学性质也很活泼，在热水中，它便与水发生反应，变成氢氧化锂而溶解与水。锂在二氧化碳中也能燃烧，发出明亮的火焰。
