扎染古称“绞洁染”，是一种古老的手工艺品，初见于魏晋南北朝，盛行于唐代，至北宋仁宗皇帝，因扎染服装奢侈费工，下令禁绝，使扎染工艺一度失传。
扎染分扎绞和逢绞两大类。扎绞又称“鱼子结”，用线在米粒大的小点上顺序环绕打四道线结，工艺要求高，产品富有立体感和弹性。逢绞是用针线按设计好的图案造型穿行，抽紧而染，文饰活泼大方，韵味生动自然。
大理白族扎染是白族人民的传统民间工艺产品，该产品集文化、艺术为一体，其花形图案以规则的几何纹样组成，布局严谨饱满，多取材于动、植物形象和历代王宫贵族的服饰图案，充满生活气息。其扎染分为扎花和浸染两个环节。扎花是以缝为主、缝扎结合的手工扎花方法，具有表现范围广泛、刻画细腻、变幻无穷的特点：浸染采用手工反复浸染工艺，形成以花形为中心，变幻玄妙的多层次晕纹，凝重素雅，古朴雅致。大理白族扎染以纯棉布、丝绵绸、麻纱、金丝绒、灯芯绒等为面料，目前除保留传统的土靛染蓝底白花品种外，又开发出彩色扎染的新品种。产品有桌巾、门帘、服装、民族包、帽子、手巾、围巾、枕巾、床单等上百个品种。