表演者脱去上衣，赤膊露体，装模作样地运气。练功之后，把一柄长剑交四周观众过手检查。剑长50厘米，系钢条锻炼而成，柄上套有两个可以碰撞出声的薄铁环，用以增加演出气氛。接着，表演者用酒精棉球把剑擦干净后，仰首张口将剑向嘴里慢慢地插下去，直到只剩下剑柄为止。有时，还可以接着并排地再插入第二把剑。末了，吞剑者把剑逐步退出，最后一瞬，突然抽剑扔向空中，任其落下，触地发出金石之声。严格说这不应该叫“魔术”而是一种有损于自身健康的“苦刑术”。人的口腔连着咽喉、食管，再经贲门而入胃。成年人从牙齿到贲门的距离一般约45厘米，吞剑者只要把这柄没有刃口的剑，经咽部插入食管里去，30厘米长的剑身是完全容纳得下的。这和医生给病人作食道镜、胃镜检查是一个道理。只是医疗检查时，镜必须严格消毒，给咽部喷粘膜麻醉剂，以使其反射消失。否则，异物一接触咽部就会引起恶心，甚至呕吐。为了锻炼这种适应能力，表演者需作长时期的训练，每天都用一双筷子放进去刺激咽部，日久天长，习惯后就不再恶心了，也就可以试着把筷子插进自己的食管（千万别误入气管）。所以，这是一种既痛苦而又不卫生的表演，有害健康，因此不宜提倡。
