1854年11月14日，夜幕低垂，乌云密布，位于欧洲东南部的黑海海面上掀起了滔天巨浪，紧接着一场可怕的暴风雨汹涌而至。当时正与敌人作战的英法联合舰队，刚好行驶到这儿，立即遭到这场暴风雨的袭击。主旗舰“阿恩力4号”翻沉，几乎全军覆没。这次暴风雨给联军造成了极大的损失，这给当时法国的执政者拿破仑三世震动很大。他命令当时著名的天文学家，海王星的发现者，巴黎天文台台长勒维烈全力调查这次风暴的移动规律。勒维烈立即把各地的观测资料收集起来，并详细询问了11月12日到12月16日各地的天气情况，然后把这些结果标志在一张空白地图上。经过认真细致地研究后，勒维烈惊讶地发现，那次袭击英法联军的黑海风暴是从欧洲西北部移过来的，而且是以一定速度向东南方向运动。经过推理，勒维烈认为，若能事先就有一张“天气图”，那么那次风暴完全可以躲过去。此后“天气图”就应运而生了。
人类生存的地球是由一层很厚的“空气海洋”——大气层包围着的，“空气海洋”的底部约几十千米是空气对流层，它是地球上气候变化的主要原因。空气温度的变化引起空气对流，形成空气漩涡，这种空气漩涡的移动，就形成了风暴。风暴通常都由形成地点（通常为海洋表上）以一定速度向一定方向运动的，风暴移动方向与移动速度与各个地方的温度变化有关。因此如果这时把各个地方的气候条件汇总，加以分析研究，就能预测风暴的运动情况，播发出去就成为天气预报。我国就是由中央气象台汇集各个地方气象台的观测结果，然后经分析研究后再向全国发布，这就成为中央气象台的“天气预报。