前不久，我听到纽约有个收入一般的商人说：“只要给我机会去做前面的好位子，我就无法再坐在后面的。”他坦然道：“单就我的收入来说，是根本养不起一辆汽车的，但我还是买了一辆，因为我的邻居和朋友都有车。”其实，并没有人怂恿他去买难以承受的汽车，他只是不想让他的孩子们因为别人都买得起车而他们家买不起而丢面子，所以他借钱买了车，但这使他在以后的几年里不得不拼命地工作。
在许多人看来，别人都拥有的东西而你没有，是一件极没面子的事情。如果别人有汽车，他们也必须有，即使借钱也再所不惜。一些家庭环境并非很富裕中长大的女孩子常常认为，她们也必须和同龄女孩一样拥有漂亮的服装，可她们却没认识到她们要比自己富有得多。有些年轻人认为，如果他们的衣服不够时髦，车子不够豪华，那么他们宁愿呆在家里也不到任何地方去。
一个周薪只有20美元的年轻人告诉我，有一次他为了请一位姑娘欣赏歌剧、吃夜宵就花去了15美元。另外一个拿着8美元周薪的小伙子告诉我，他常常要拿出一半的薪水来请一位姑娘去剧院，因为姑娘的朋友们都这样，他觉得自己也理所应当这样待她。像这样收入不高却总是喜欢效仿富人的人在我们周围还有很多很多。
有许多人为了这样效仿别人，没有时间交朋友，没有时间参加社交活动，没有时间享受真正的快乐，他们总是生活有痛苦之中，不知道如何去实现自己的人生价值。
我认识一位这样的母亲，她自己对生活倒是没有什么欲望，对自己的贫穷也不觉得特别没面子或特别在乎，但是她对女儿整天过着清贫的生活却感到十分痛苦和自责。她很伤心，别的女孩子穿着艳丽的服装，乘坐豪华的轿车，在女佣的陪伴下出入各种场合，真可谓是风光无限啊！而自己的女儿呢，出门时偶尔能搭上电车就算够奢侈的了。
她说，她的女儿既漂亮又迷人却只能穿廉价的、普通的衣服，而那些几乎不能用漂亮来形容的女孩子倒可以那么奢侈，戴那么昂贵的首饰，一想到这些她既伤心又愤怒。她说这个社会太不公平了，让她貌似天仙的女儿整天呆在办公室里忙得不可开交，这不公平，她应该有锦衣玉食般的生活。
这位母亲总是再给自己的女儿灌输“富裕”的思想，最终受伤的还是自己的女儿。她教会了女儿鄙视自己贫寒的家庭和低劣的生活环境，女儿自己拥有的一切都不能使她感到快乐。像她母亲那样，她总是拿自己有限的条件和别人奢华的生活作比较。这位母亲一直这样在女儿面前絮絮叨叨：要尽最大的努力做有钱人的妻子，这样才能给家里带来一笔可观的收入。她告诫女儿，一个小伙子即使再诚实、勤奋，如果他没有多少钱，不能让你享受荣华富贵，那就不能和他结婚。在她竭尽全力帮女儿物色有钱的丈夫时，我很怀疑她可能问都没问那些有钱人到底具有什么样的性格和品质。
虽然她的女儿有着漂亮迷人的外表，但也掩饰不住她的不悦和空虚，她总是怨天尤人，对每件事情看不顺眼，她不满现有的生活境况，总是说社会不公平，从不喜欢自己拥有的任何东西，因为它们总是很廉价、很不体面，没有一个地方看得顺眼。她说她的衣服是被丢弃的“破烂”、“碍眼的东西”。其实，快乐是一种态度，是一种心理状态，而不是指钱越多快乐指数就越高。要想在错综复杂、物欲横流的环境里获得幸福，必须要有快乐的心态才行。
如果你有一种正确的心态，你就不会让别人的观点左右着你的人生，使你不再有安宁、快乐的生活，否则只能说明你的心态已被扭曲，你的内心长满了虚荣的杂草。
如果我们过高的要求生活，只会使我们的欲望愈加地膨胀，因为“欲望就是永不满足”。由于消极的人生态度，有些人不得不忍受贫穷，而且还阻碍了自己的发展。本应属于自己的快乐和幸福就在嫉妒横生、愚昧无知的欲望中付诸东流了。
我们周围的人总是察言观色，按别人的意念办事，殊不知这样会失去本该属于我们自己的快乐。要享受到生活的快乐，那就勇敢地抛弃掉那颗嫉妒心吧！
我们为什么不对自己拥有着迷人的身材、大方稳重的衣服感到快乐，而要去向往别人怪诞艳丽的异服呢？为什么总是去关注富有的邻居而不享受自己家中的那份安宁、祥和呢？时常漫步于田野，泛舟于碧波上，这不也妙趣横生吗？何必去羡慕开车兜风和乘游快艇人的奢华生活呢？你常常会发现，他们为这种欢娱所付出的代价也是非同一般的。
塞缪尔·斯迈尔斯说：“有很多人对富人的财产垂涎欲滴，但他们要想拥有同样的财富，不得不通过承担风险和辛勤劳作来获得，他们清楚这一点，可是，他们根本做不到。有个公爵曾跟我讲过这样一个故事：有一天，公爵一个多年未见故友到巴黎的酒店中拜访他，对他豪华的房间、昂贵的家具和美丽的花园感到惊讶。公爵看到了老朋友脸上的羡慕表情，就直率地说：‘你要想拥有眼前的一切其实也很简单，只要你有足够的勇气！’他的朋友连忙问其中的原因。‘站在百步之内的地方，让我用滑膛枪向你开火100次。’‘你以为我是傻瓜吗？’‘别生气，先生，’这位公爵回答，‘为了得到你现在所看到的一切，我经历了大概1000次炮火的轰击，而且多数是在十步以内的。’”
在纽约，一位法官在审问一个被捕的女孩时，问她为什么会犯罪，为什么会走到今天这种境地时，女孩说：“我想穿得和别的女孩一样穿漂亮的服装，坐豪华的轿车，但是我无法拥有那些。”
另外一个纽约的女人则显得很兴奋，她说：“我每年花在服装上的钱不下20万美元，我的许多衣物都要价值1000多美元，一双鞋往往就要花掉她50美元，鞋子的皮面都是进口的，而且还要染上与衣服相配套的颜色。”她认为自己的这种奢华很有价值，因为这给她带来了很多的就业机会。但这个女人怎么会想到，她给穷人家的女孩子所带来的影响足以毁掉她们的一生。她引诱许多女孩子效仿她，过着奢侈的、有违道德准则的生活。这些女孩子因无力承受这种奢侈的消费，而不得不超负荷地工作。由于盲目地追崇富人的生活，致使很多人因背负巨额的债务而整天心神不宁，更有甚者，不知有多少女孩子因此而走上了不归路。
任何富人都无权成为他人道德上不良的“偶像”。当他们的奢侈伤害到别人时，他们应该收敛一点的。尤其是富有的女人更不要在贫穷的少女面前摆阔，因为这些少女会因为愚昧无知而去效仿奢华，使自己不再纯真，从而过着孤独、抑郁的生活。