猫的听觉十分灵敏，对声音的定位功能也比人强。在头不动的情况下，猫耳朵可做180度的摆动，从而对声源进行精确的定位。即使是先天性耳聋的猫，也可以通过四肢爪子下的肉垫来感知地面很微小的震动，从而达到“听”的效果。
猫的嗅觉很发达，可与狗媲美。猫靠灵敏的嗅觉寻找食物、捕食老鼠和辨认自己产的小猫。小猫生下后的第一件事，也是依靠嗅觉寻找母猫的乳头。在发情季节，猫能嗅出数百米之外的异性猫发出的气味，彼此依靠这种气味互相联络。
猫的味觉也很发达，能感知苦、酸和咸味，但对甜昧不敏感。稍有发酸变质的食物，猫都会拒绝进食。猫能品尝出水的味道，这一点是其他动物所不及的。
猫的胡须是一种非常敏感的触觉感受器，在黑暗中它可以利用空气振动所产生的压力变化来识别和感知物体，作为视觉器官的补充。在遇到狭窄的缝隙或孔洞时，胡须被当作测量器，以确定身体能否通过。如猫的胡须受损，其捕鼠数量会明显减少，甚至不捕鼠。因此，胡须在猫的生活行为中具有重要作用，千万不能随便损伤猫的胡须，并应经常保持其干净整洁。
被皮系统
猫最引人注目的地方是有一身美丽的被毛。被毛和皮肤不仅构成了猫漂亮的外貌，而且还有十分重要的生理功能，能帮助维持身体内环境的平衡。
皮肤和被毛是猫的一道坚固的屏障，它能防止体内水分的丢失，抵御某些机械性的损伤，保护机体免受有害理化作用的侵害。在寒冷的冬天，皮肤和被毛具有良好的保温性能，使猫具有较强的御寒能力。在夏天，被毛又是一个大散热器，起到降低体温的作用。
猫的皮肤里有许多能感受内外环境变化的感受器，它能感受一种或数种刺激，如冷、热、触觉、压觉、痛觉等，这些感觉在捕获食物和躲避危险等方面具有重要作用。
猫毛从皮肤的毛囊内生长出来，毛囊呈细长袋状，有两种类型，一种是只长一根毛的孤立毛囊，另一种是长有许多根毛的复合毛囊。猫毛囊以复合毛囊为主，因此其被毛稠密，每平方毫米约有200根左右。被毛可分为针毛和绒毛两种，针毛粗长，绒毛短而细密。受季节影响，猫每年都要脱毛，一般家养猫每年要脱毛3～4次。
猫的皮肤里含有皮脂腺和汗腺。皮脂腺的分泌物呈油状，能使被毛变得光亮、顺滑。猫的汗腺不发达，故不能像人的汁腺那样参加体温调节。猫的散热是通过皮肤辐射或呼吸来实现的，但这种散热的效率较低，因而猫虽喜暖，却又怕热。
猫的营养及食物
猫的营养需要
猫生长发育所需营养物质的种类与犬同，可参见本书第一章第五节相关部分。
在给猫提供全价日粮时，必须考虑各种因素的相互联系，而不应孤立地考虑单个因素。这些因素包括食物中营养物质的多少，能量的高低，可消化性和适口性等。我们必须给猫提供全价日粮，才能维持它的生命活动，增进它的健康，并减少对疾病的易感性，也才能使仔猫生长发育健壮。猫是以肉食为主的动物，因此日粮组成中动物蛋白质一般比犬高。日粮中的肉类食物来自于马、牛、猪、禽和鱼等动物。肉类是很好的蛋白质来源，它可提供许多必需氨基酸、脂肪、铁和某些B族维生素。肉类对猫也有较好的适口性，正确供给是极好的食物。
猫最喜欢鱼类制品，因此猫的食物中鱼应有一定的比例。鱼类常被分为含脂肪的鱼和白鱼。白鱼的脂肪含量低于2％，如鳕鱼、小口鳕。含脂肪或油的鱼有鲱鱼、鲭鱼、沙丁鱼、金枪鱼等，其脂肪含量为5％～18％。白鱼蛋白质含量高但维生素A、维生素D缺乏。鱼肉中含有适量的碘。一般加工的带骨全鱼煮熟或制成粉作为猫的动物性饲料的来源，比多数畜禽肉类更好，能被猫接受，但它们的气味和外观可能不太容易被猫的主人接受。鱼肉与畜禽肉一样有寄生虫等病害，因而饲喂前必须熟制。另外，有些鱼肉中含有硫胺酶，能分解维生素B1，加热可以破坏此酶或使之失活，这是必须用熟鱼饲喂宠物猫的又一原因。
猫对食物的质量要求
猫的食物营养要全面，要根据猫的体重，决定每天需要的食物量、能量、蛋白质、脂肪、糖类和水的数量配制，同时还要根据不同品种的猫的食性特点灵活掌握。猫是以肉食（畜、禽、鱼肉）为主，适当配以米饭、馒头、面包等。食物要清洁、卫生、新鲜、适口性好，发霉、变质、腐败的食物不能给猫吃，特别是夏天更应做到现配现吃。为了保证猫食物的质量，国外已把猫日粮做成罐头出售，以鱼、肉为主，也有以肝脏、蔬菜为主的，也有用于猫不同生长时期的专用罐头，这类罐头营养丰富，不需加工，打开即可饲喂。
猫食物的组成
猫是以肉食性为主的动物，在家养情况下也吃一些米饭、馒头和各种煮熟的蔬菜。肉食以鱼、畜、禽肉和蛋、奶及其熟制品。动物性食物应占猫日粮的75％左右，其余是植物性和矿物性食物。
猫的饲料配方及调制
在考虑猫的饲料配方时，必须首先满足对蛋白质、脂肪和糖类的要求以及矿物质、维生素的添加量。在猫的饲料日喂量上，因年龄、活动量和生理状况不同而异，一般以猫体重的5％左右计量，每日每只猫的需水量与食物干物质之比为3：1，幼猫稍高些。根据美国标准（1978）猫饲料配方如下：
猫食调制很重要，不管是动物性饲料还是植物性饲料，在喂前都要经过调制，如煮熟、切块、绞碎、蒸馍等，以便增加猫的适口性，提高消化率，防止有害物质对猫的伤害作用。为此必须对食物原料清洗干净，肉类、鱼类和畜禽内脏必须洗去血污、坭砂，要像人吃的食物一样清洁卫生。一般生肉内或畜禽内脏中含有寄生虫或传染病原，因此要将肉类及内脏进行蒸煮等加热处理，以便杀灭病原，然后切成小块，拌入米饭等饲喂，但只能煮到半生熟，因为煮透了会破坏其中的蛋白质和维生素。如喂生肉，一定要新鲜，病死的畜禽肉一定不能喂猫。肝脏中含维生素A量多，每周喂1～2次即可，过量可引起维生素A中毒。骨骼最好做成骨粉，拌在饭中喂。猫喜欢吃鱼肉，但也要熟喂，以防止寄生虫侵害引起腹泻。
植物性猫食一般做成米饭、面馍、面包等，再加入碎肉、鱼块干喂，并保证供应清洁的饮水。
乳制品含有比肉和鱼更多的蛋白质和更全的氨基酸，含有猫所需要的大部分营养物质，但铁与维生素D贫乏。奶是容易利用的高质量的蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、多种微量元素和维生素A、B的很好来源。经过巴斯德消毒的100毫升奶中含有275千焦耳的能量，2．2克蛋白质，3．8克脂肪，4．7克乳糖，0．12克钙和0．095克磷。猫也非常爱吃富含脂肪和脂溶性维生素的奶油和乳酪，但有个别猫不能适应乳糖，则应避免给它以乳制品。
蛋类常用于饲喂生长发育期的猫，因蛋中富含蛋白质、维生素B2、叶酸、维生素B12和维生素A、维生素D，但饲喂前应将蛋类煮熟，以提高消化率。
猫也非常爱吃脂肪，尤其是动物性脂肪。脂肪增加了食物的味道和适口性，也有助于谷物粉的成型，约束食物中的EFA和维生素A、维生素D、维生素E，因此比仅作为能量来源要好。脂肪在正常情况下消化率高，并且可以减缓胃排空的速度。食物中的脂肪会给动物采食后以饱感。在脂肪加工熟制过程中应避免反复用热油炸，因为这样处理会含有过氧化物和其他对猫有害的物质。
猫食可调制成以下两种形式：
1．干粮猫的干粮有压缩、膨化饼干，它可为各个年龄段的猫提供全能日粮或维持成年猫的需要。猫干粮的组成与犬干粮相似，但是更加强调动物性蛋白质和脂肪，而且甚致不用肉粉而用鲜肉。猫需要的蛋白质比犬多，因此猫干粮中的蛋白质含量通常高于犬干粮。单位重量的干粮比高潮湿度的食物含有更多的营养物质的能量。干粮的适口性良好，但常不如肉类和罐头食品。烘烤成压制饼干是部分或全部熟制的，它们是猫能量的良好来源，很容易保存和使用。干粮的主要缺点是它的适口性不像罐头食品或肉类这样的潮湿食物，但增加了饲喂方式的灵活性。
2．半湿食品通过降低水的活性，猫食含水分15％～30％的肉类食品可以贮藏数月。水的活性是一种食物内或表面的细菌或真菌的有效作用的计算方法。这些微生物在干燥食物（湿度12％）中不能生长，也不能引起食物变质，因水分不足。水的活性是由相对湿度与周围环境的平衡情况来计算的，多数细菌低于0．83，酵母菌和霉菌低于0．6时不能生长。通过配方中的保湿剂，如糖类、盐或甘油等掺入半湿食品中可使水的活性降低。进一步的保护措施是用防腐剂（如山梨酸酯）防止酵母菌和霉菌的生长，或者用有机酸降低食物的pH值，这些食品可由包括肉类、肉类副产品、豆类或其他植物蛋白浓缩物、谷物、脂肪和糖类等成分制造而成。这种技术允许水分有较大的变化幅度，这样的产品是相当干的食品（含水15％），而与干食或与肉末、肉丁（含水25％～30％）相似的软湿食品并非不同。目前最流行、最有效的形式是含水量达20％而且含相当高营养浓度的食品，它们达到或高于平均消化率，多数可达80％以上。它们一般不含特殊气味，暴露在空气中会快干，然而猫食的设计不如犬粮那么成功，这可能是因为猫对食物有更强的选择性。
猫的饲养管理
幼猫的饲养管理
幼猫出生后，母猫会舔幼猫的全身，这不仅使幼猫体表清洁，增强体表血液循环，使被毛尽快生长。而且也可促进幼猫排便。新生幼猫全身无被毛，双眼未睁开，约10天才能睁开眼睛，这之前辨认母猫和吃奶全靠嗅觉和触觉。
幼猫生后的前几周全靠吃初乳，无需另加食物。如果有幼猫体弱很难吃上初乳，这时应人工帮助幼猫尽快吃上初乳，因为初乳内含有大量抗体，抗体是猫体内防卫体系的组成部分，是一种特异性的抗病物质。新生幼猫的肠道最易吸收初乳中的抗体，吸收能力随时间的增长而减弱，因此让幼猫吃上初乳越快越好。
在幼猫吃初乳期间合理生长率应为每周100克，但由于营养、品种及母猫体重的影响，不同个体间存在很大差异。有时会发生母乳供给不足，则应供给特制的乳代用品，或找养母喂奶，昼夜24小时分次供应。像幼犬一样，不仅人工帮助喂奶，也要人工帮助排尿、排粪，还要防止母猫压死幼猫。
初生幼猫对温度比较敏感，特别是冬天更甚。幼猫的最适温度是32℃，可用红外线取暖灯泡（或灯管）加热保温，两周内可降到27％左右，两周后可降到21℃左右。从3～4周龄起，幼猫开始对母猫的食物感兴趣，可给幼猫一些碎的软食或经奶或水浸泡过的干食品。食品可以是母猫的，也可以为小猫特制的。一旦小猫开始吃固体食物，也就开始了断奶过程。幼猫固体食物越吃越多，到7～8周龄就可以断奶了。断奶后1～3天内，幼猫可独立生活，这时应尽快将幼猫处理完（卖掉或送人），否则母猫为了保护幼猫，会把剩下的仔猫叼来叼去或咬死。
国外有专家研究了猫完全断奶之前取自固体食物中的能量。据称在4周龄时，幼猫每天只吃大约10克食物（10～40千焦耳／公斤体重），其馀大部分仍由母乳供给。到5周龄时（泌乳的第6周），每只幼猫每天吃15～45克食物，含250～350千焦耳／公斤体重（取决于日粮中的能量密度）。幼猫自固体食物中摄取能量从哺乳2～3周时的零增加到8周龄时的800千焦耳／公斤体重。这说明在哺乳末期幼猫摄取的食物占母猫和幼猫总耗能中相当大的比例，即幼猫摄取的比例从哺乳4周的5％增加到6～7周的20％～30％。
生长猫的饲养管理
幼猫一旦断奶，则不再需要乳汁。随着幼猫消化机能的发育，对乳糖的消化能力逐渐减弱，成年猫则不能消化乳糖。如果想要给幼猫乳汁，则应供给特制的无乳糖奶，而且随时供给新鲜饮水。因为小猫的生理功能尚未健全，所以建议供给高能食物，多次喂食。与小犬不一样，小猫不喜欢吃得过饱，应取自由采食。幼猫断奶时体重在600～1000克，公猫明显重于母猫，这种趋势将保持终生。家养短毛猫能量需求的高峰约在10周龄（840千焦耳／公斤体重），以后则逐渐降低，但在前6个月由于快速生长仍保持相对高的能量需求。表1—8为供给小猫高能食物（370千焦耳／100克）和低能食物（290千焦耳／100克，典型的成年猫食物）时的营养需要量（克）。
幼猫的食物不仅要求能量高，而且还应考虑某些营养成分再提高些。如小猫日粮中蛋白质含量要比成年猫高约10％。钙和磷的含量也要严格保持在适宜水平，因过高或不足均会导致骨骼发育不正常。还要重点强调的是，向均衡日粮中加入钙添加剂反而与喂给不平衡日粮一样会引起许多问题。牛磺酸对生殖和生长发育的作用已被证实，生长期小猫的食物中均应添加一些氨基乙磺酸。