法国物理学家傅科在物理学史上以其“傅科摆”的实验著称于世。
1850年，傅科设计了一面旋转的镜子，让镜子用一定的速度转动，使它在光线发出并且从一面静止的镜子反射回来的这段时间里，刚好旋转一圈。这样，能够准确地测得光线来回所用的时间，就可以算出光的速度。经过多次实验，傅科测得的光速平均值等于2.98×108米/秒。值得一提的是，傅科还在整个装置充入了水，测定了光在水中的速度。他发现光在水中的速度与空气中的速度之比近似等于3/4，正好等于水和空气的折射率之比。水中的光速慢于真空中的光速，这一结果与微粒理论的预言相悖。1850年5月6日，傅科向科学院报告了自己的实验结果，证明了波动说的观点是正确的。然而具有戏剧性的事实是，此时大多数物理学家早已接受了光的波动说，所以这个实验结果对微粒理论来说只是一个迟到的“唁电”。
近代实验室测量光速的方法，如微波干涉法、光谱法、声调制法、激光测速法，精度更高。除菲佐和傅科实验数值以外，在他们以后的科学家测定的光速值与电磁理论中的计算值非常接近，既说明这个实验室所测的数值是正确的，同时也给麦克斯韦的光和电磁理论提供了有力的证据。