洋白菜，又叫卷心菜、大头菜、圆白菜、包心菜，其学名叫“球叶甘蓝”，是甘蓝的一个变种。称它为洋白菜，因为它是1000多年前从西方传入我国的一个菜种。
洋白菜菜叶合抱成球形，质地脆甜嫩白，不但种植较为容易，收获量较大，而且食用方便，凉拌、热炒均可，素吃荤吃都行，同时，它还有较高的营养价值和十分广泛的医疗作用。它含有较多的微量元素钼，钼能抑制亚硝胺的合成，具有一定的抗癌作用；含有人体必须的微量元素锰，这是人体中酶和激素等活性物质的主要成分，因而能促进人体物质代谢，对正在成长发育的儿童特别重要。
洋白菜具有广泛的防病治病功效。用新鲜的洋白菜汁治疗胃溃疡和十二指肠溃疡，可提高胃肠内膜上皮的抵抗力，使代谢过程正常化，从而加速溃疡的愈合。内含的果胶、纤维素能结合阻止肠内吸收胆固醇、胆汁酸，因而对动脉硬化、心脏局部缺血、胆石病患者及肥胖的人特别有益。洋白菜所含的2％—5％的糖类中，主要是葡萄糖和果糖。新加工好的洋白菜汁含有植物杀菌素和芥子挥发油，对抑制细菌、真菌和原虫的生长繁殖有特殊的作用，对从事有害物生产的职工预防疾病和生产性中毒都具有重要的意义。腌洋白菜的水基本保留了鲜菜汁所有的宝贵物质和治疗性能，特别是其中的乳酸对缺少胃酸的人很有好处。经常食用洋白菜，对防治肝炎、胆囊炎等慢性病也有良好作用。另外，以新鲜洋白菜叶外用，可治疗烧伤、冻伤、溃疡和创伤，亦可治疗湿疹及关节淤血、骨折处疼痛等。