莴笋，又名生菜、青笋，古时称为“千金菜”。莴笋分叶用莴笋和茎用莴笋两类。
叶用莴笋含有丰富的无机盐和维生素，茎用莴笋的钙、胡萝卜素和抗坏血酸含量不及叶用莴笋，每100克莴笋中的含量依次为7．0毫克、0．02毫克和1．0毫克。莴笋还含有甘露酸、乳酸、苹果酸、琥珀酸、类脂等。
莴笋气味苦、冷，其药用功能为利五脏、通经脉、开胸膈、利气、坚筋骨、清热、利尿、通乳等功效。可治疗小便赤热短少、尿血、乳汁不通等症。
莴笋叶的营养价值很高，不可随手弃之，可将其焯水后加入调味作料凉拌而食，或腌过晒干拌以香油蒸食，或放葱、姜、干辣椒炝炒食用，但不管怎样烹调，以淡为贵。